NHL Preview: Dallas Stars

Sezóna 2016/17: 34-37-11, 79 bodov, 6.miesto v Centrálnej divízii, nepostúpili do play-off

Príchody: Ben Bishop, Marc Methot, Tyler Pitlick, Martin Hanzal, Brian Flynn, Mike McKenna, Alexander Radulov

Odchody: Cody Eakin, Patrick Sharp, Antti Niemi, Aleš Hemský

Výbery v drafte:

·3.miesto: Miro Heiskanen (D, HIFK, Liiga)

·26.miesto: Jake Oettinger (G, Boston University, NCAA)

·39.miesto: Jason Robertson (LW, Kingston Frontenacs, OHL)

·101.miesto: Liam Hawel (C, Guelph Storm, OHL)

·132.miesto: Jacob Peterson (C, Frölunda HC, SuperElit)

·163.miesto: Brett Davis (RW, Kootenay Ice, WHL)

·194.miesto: Dylan Ferguson (G, Kamloops Blazers, WHL)

Zostava:

Benn – Seguin – Radulov

Janmark – Hanzal – Spezza

Roussel – Faksa – Ritchie

McKenzie – Shore – Flynn

Lindell – Klingberg

Hamhuis – Johns

Methot – Honka

Bishop

Lehtonen

Dallas Stars patria k tímom, ktoré v lete najviac posilnili. Generálny manažér Jim Nill neostal nič dlžný svojej povesti muža, ktorý sa nebojí robiť razantné rezy kádrom. Tiež sa ocitol pod značným tlakom, keďže sa začali objavovať správy o jeho odchode. Bývalý dlhoročný zamestnanec Detroitu preto neváhal a začal konať. Prvé lastovičky zmien prišli ešte pred trade deadline, keď vymenil prakticky všetko, čo malo hodnotu. Porúčal sa efektívny strelec Patrick Eaves, fínsky univerzál Korpikoski i obranná dvojica Benn – Oduya. Vďaka tomu vyberal v prvom kole draftu hneď dvakrát.

Po sezóne skončil i kouč Lindy Ruff, toho nahradil miestny hrdina Ken Hitchcock, ktorý koučoval tím pri jeho jedinom triumfe v roku 1999. Zmeny pokračovali aj počas horúcich letných týždňov. Do Vegas odišiel Cody Eakin, vyplatený bol gólman Antti Niemi.

Doteraz to boli samé odchody, no pre Nilla to bola len predpríprava. Do tímu priviedol tak žiadanú brankársku jednotku, amerického obra Bena Bishopa. Z Vegas, alebo ak chcete z Ottawy prichádza defenzívny buldog Mike Methot. Posily sa týkajú aj útoku, nevýrazné a neefektívne duo veteránov Sharpa s Hemským prichádzajú nahradiť ťažké kalibre Hanzal a Radulov. Obaja by ich mali s prehľadom nahradiť, rovnako tak plnohodnotne zastúpiť Eavesa.

Fanúšikovia i vedenie však dobre vedia, že ofenzíva nie je to miesto, kde tím tlačila topánka. To bolo na opačnom konci klziska. Ono možno nebol ani tak problém v obrane samotnej, ale skôr v bránkovisku. Teraz sa na čelo obranného valu postaví obrovitý Bishop, ktorý mu chce dodať istotu a s ňou aj určité sebavedomie svojim obrancom.

Samozrejme, defenzíva zostáva hlavným otáznikom naďalej. Hitchcockova obrana sa bude musieť veľmi spoliehať napríklad na mladého Fína Lindella, ktorý vlani odohral svoju prvú kompletnú sezónu v NHL. Svoje defenzívne schopnosti bude musieť vylepšiť ofenzívny démon Klingberg. Celkovo však pôsobí tím silnejšie, stále však platí, že na víťazstvá bude naďalej potrebovať nadpriemerné výkony útočníkov.

Brankári: Tak silnú brankársku jednotku nemali Stars od odchodu Martyho Turca. Význam Bishopa pre tím bude priam kľúčový, musí defenzíve dodať potrebnú istotu, v posledných rokoch totiž trpela chronickým nedostatkom sebavedomia. „Big Ben" by tiež mohol byť tým brankárom, ktorý z podpriemernej obrany urobí dobre fungujúci celok. Kari Lehtonen má pred sebou možno posledný rok v NHL, v úlohe tímovej dvojky bude fakticky prvýkrát od roku 2006. V NHL sa preslávil nevyrovnanými výkonmi, jeden fantastický večer vystriedal druhým, tragikomickým. V kariére odchytal 612 zápasov, čo ho medzi aktívnym brankármi radí v lige na šieste miesto. Ak po sezóne Dallas opustí, dá sa očakávať masívna vlna „štokholmského syndrómu" v radoch fanúšikov.

Obrana: Možno obranu Dallasu nikto nebude považovať za elitnú, no je tu jeden fakt, kvôli ktorému ju môžeme považovať za vyváženú. V základnej defenzívnej šestici totiž môžu tréneri vyskladať obranné páry v ideálnej schéme ľavák – pravák. Pritom neohrozia stratégiu, v ktorej sa tvorivý zadák vždy stretne vo dvojici s defenzívnym špecialistom. V praxi sa takto vyvážené rozostavenie osvedčilo už neraz. Klasickými konštruktívnymi zadákmi sú John Klingberg a Julius Honka. Typickí „psi obranári" sú zase Marc Methot a Dan Hamhuis. Úlohy univerzálnych obrancov na seba prevezmú Esa Lindell, Stephen Johns, prípadne Jamie Oleksiak.

Útok: Tradičná bašta Stars, najväčšia zbraň klubu sa ani pre túto sezónu meniť nebude. Naopak, ofenzíva bude ešte silnejšia než vlani. Príchod Radulova a Hanzala s prehľadom nahradí odchod Patricka Eavesa. Význam ďalších odchodov, ako Sharp, Hemský či Eakin sa meria len v rozmedzí uvoľnených platových prostriedkov. Ich prínos bol napriek stropovej záťaži v podstate len symbolický. Nill tiež solídne doplnil druhý sled, prichádzajú Pitlick a Flynn. Napriek všetkému má ofenzíva jeden nevyriešený problém, a to post ľavého krídla druhého útoku. Kto doplní Hanzala a Spezzu? Vhodným kandidátom je možno Antoine Rousell, ale ten je skôr bijec, než konštruktívny hokejista. Ak bude zdravý, mohol by tento post získať Mattias Janmark, ten ale pre zranenie kolena vynechal celú minulú sezónu.

Manažment: Ken Hitchcock sa vracia na miesto činu. Vlani sa v St. Louis hovorilo o jeho odchode do dôchodku, klub ho však ešte pred koncom sezóny nahradil jeho asistentom Mikeom Yeom. Vojvodca „Hitch" sa nasrdil a prijal výzvu v tíme, v ktorom v roku 1999 dvíhal nad hlavu Stanley Cup. V historických tabuľkách je poriadne vysoko, na konte má 781 výhier, čo ho radí na štvrté miesto. Len jediný triumf ho delí od tretieho Ala Arboura. Pod generálnym manažérom Jimom Nillom sa mala vlani poriadne hojdať stolička. Výpoveď však oddialil ďalším agresívnym letom, v ktorom patril jednoznačne medzi najaktívnejších manažérov.

Mladosť: Dallas nikdy nedával mladíkom veľký priestor, a ani táto sezóna nebude výnimkou. Na druhú stranu, tohtoročný draft priniesol do tímu hneď dvoch elitných mladíkov, najvyššie hodnoteného obrancu Mira Heiskanena a najvyššie hodnoteného brankára Jakea Oettingera. Po mieste v zostave túži aj 20-ročný ruský rýchlovlak Denis Gurjanov a niektorí ďalší.