NHL Preview: Canucks intenzívne prestavujú, na výsledky si treba počkať

Sezóna 2017/18: 31-40-11, 73 bodov, 7. miesto v Pacifickej divízii, nepostúpili do play-off

Príchody: Tanner Kero, Jay Beagle, Antoine Roussel, Tim Schaller

Odchody: Henrik Sedin, Daniel Sedin, Michael Chaput, Nic Dowd, Jayson Megna, Jussi Jokinen

Výbery v drafte:

·7.miesto: Quinn Hughes (D, Univ. of Michigan, NCAA)

·37.miesto: Jett Woo (D, Moose Jaw Warriors, WHL)

·68.miesto: Tyler Madden (C, Tri-City Storm, OHL)

·130.miesto: Toni Utunen (D, LeKi, Mestis)

·186.miesto: Arťom Maňukian (RW, Avangard Omsk, KHL)

·192.miesto: Matthew Thiessen (G, Steinbach Pistons, MJHL)

Zostava:

Bärtschi – Horvat – Boeser

Eriksson – Sutter – Pettersson

Gagner – Granlund – Virtanen

Roussel – Beagle – Schaller

Edler – Tanev

Del Zotto – Gudbranson

Pouliot – Stecher

Markström

Nilsson

Tento tím začal pred troma rokmi absolútnu prestavbu, počas ktorej bolo na pláne od základu prestavať súpisku. Zbaviť sa veteránov a vďaka niekoľkým sezónam na dne vyberať z čelných pozícii draftu. Sezóna 2017/18 bola typickým príkladom tohto plánu. Ďalší rok na dne zakončený dojímavou rozlúčkou bratov Sedinovcov, čo znamenalo symbolický začiatok novej éry. Žreb následne prisúdil Nucks voľbu číslo 7, ktorú využili na zisk talentovaného obrancu Quinna Hughesa.

Pridal sa tak k zástupu talentovaných mladíkov ako Brock Boeser, Elias Pettersson, Olli Juolevi a mnohí ďalší. Každoročne však príde niečo, čo u hokejovej verejnosti vyvolá otázku, či to bolo naozaj nutné. Dobrým príkladom je podpísanie Louia Erikssona spred dvoch rokov, ktoré sa ukazuje ako katastrofická chyba. A toto leto pribudlo niekoľko ďalších. Napríklad podpísanie tria Russell – Beagle – Schaller. Táto trojica nepatrí medzi najmladšie, ani najtalentovanejšie v lige.

Na jednu stranu tímu veľmi pomôžu, no na strane druhej sa stanú možno najdrahšou štvrtou lajnou v NHL. Pritom to nebolo prvýkrát, čo GM Jim Benning podpísal za ťažké peniaze veteránov. Okrem toho, títo traja zaberú na súpiske miesto hráčom mladej generácie, ktorí už mesiace urputne bojujú o miesto. Atak sa môže stať že Gaudette, Goldobin, Gaunce či Leipsic napokon presedia veľkú časť sezóny na tribúne.

Ďalšou udalosťou leta bol konflikt medzi riaditeľom hokejových operácii Trevorom Lindenom a majiteľmi, resp. generálnym manažérom Jimom Benningom. Nezhodli sa na tom, či má Quinn Hughes zostať ešte rok na univerzite alebo skúsiť šťastie v NHL (americký mladík nakoniec dal na radu Lindena a vracia sa do NCAA). Ďalší konflikt mala spôsobiť snaha majiteľov ponúknuť ťažké peniaze Johnovi Tavaresovi alebo trejdom získať Erika Karlssona. Všetko to napokon vyvrcholilo odchodom Lindena.

Otáznik vyvoláva celková výkonnosť a plány tímu pre sezónu 2018/19. Je čas stúpať tabuľkou alebo budú mať Nucks bez Sedinovcov problém vôbec nejako pokročiť? Napriek rokom na dne nemajú v tíme generačný talent akým je napríklad McDavid. Áno, Brock Boeser či Elias Pettersson svojou výkonnosťou prekvapili možno aj svojich šéfov a čaká ich skvelý rok. Ťažko sa ale nad týmto tímom zbaviť pochybností.

Brankári: Canucks aj v tejto sezóne nasadia duo obrovitých Švédov Markström – Nilsson, ktoré sa vlani vcelku osvedčilo. Najmä Jacob Markström, ten vlani za slabučkou obranou udržal úspešnosť 91,2% v 60 zápasoch a dostal dobré hodnotenie. Môžeme ho preto bez pochýb považovať za brankársku jednotku klubu NHL. Vlaňajšie angažovanie Andersa Nilssona nebolo tak úplne úspešné, no „Thor" ako sa švédskemu bojovníkovi prezýva to môže v tejto sezóne napraviť. V dlhodobých plánoch však najvyššie figuruje Thatcher Demko. Tento 22-ročný Američan patril vlani k absolútnej brankárskej špičke AHL. Dá sa očakávať, že v tejto sezóne odchytá aj niečo vyše 10 zápasov v hlavnom tíme.

Obrana: Toto defenzívne zloženie ašpiruje na nelichotivý post najmenej kvalitnej obrany v NHL. Hoci štatisticky bola vlani „až" piata od konca (no najhoršia na západe). A keď z nej odíde aj prestupovými špekuláciami opradený Chris Tanev, môže dopadnúť ešte horšie než vlani. V lete 2017 podpísaní Del Zotto a Wiercioch nenaplnili tak celkom očakávania. A tak si pozíciu lídra obrany s prehľadom udržal švédsky veterán Alex Edler. Ten odkorčuľoval na zápas vyše 24 minút, kým druhý najvyťažovanejší Del Zotto len necelých 21. Problémom je, že ťahy, ktoré vedenie v zadných radoch urobilo sa vôbec nepodarili. Aj preto to vyzerá akoby sa s ňou za tri roky neurobilo vôbec nič. Jediným riešením je zdá sa postupné začleňovanie mladých obrancov. Draftovanie Juoleviho a Hughesa bolo v tomto smere určite dobrým ťahom. Na ich nasadenie je ale nutná dávka trpezlivosti. Nucks by sa dnes určite zišiel aj Nikita Trjamkin. Ten sľubuje návrat, avšak až v roku 2020.

Útok: Čo bude táto ofenzíva potrebovať? Určite druhého centra. Tým prvým je jednoznačne Bo Horvat a po odchode Henrika Sedina je potrebné nájsť náhradu na poste centra druhého útoku. Nádejne vyzerá švédsky klenot Elias Pettersson, no ten nie je klasickým príkladom stredného útočníka. Okrem Boesera tiež chýba čistokrvný strelec. Už len málokto verí v renesanciu Louia Erikssona, navyše odišiel Thomas Vanek. Sven Bärtschi veľa maródoval, no strelecký potenciál má dostatočný, podobne ako Nikolaj Goldobin a Jonathan Dahlén. Tí ale budú musieť ukázať priam životnú formu, aby sa s dvojcestnou zmluvou prebojovali do zostavy. Záblesky vynikajúcich schopností už v minulosti ukázal Markus Granlund, ktorý ale musí na minulý ročník čo najskôr zabudnúť. O defenzívu, hru do tela a vhadzovania sa postarajú Brandon Sutter, Antoine Russel či Jay Beagle.

Manažment: Generálny manažér Jim Benning určite nepatrí k neomylným, ani opatrným manažérom. Otázna je ale hranica medzi jeho vôľou a vôľou majiteľov klubu. Za mnohé svoje kroky si vyslúžil kritiku, za iné zas pochvalu. Travis Green má za sebou jednu sezónu v úlohe hlavného trénera, ťažko preto objektívne hodnotiť jeho prácu. Nucks by sa hodilo, keby sa ukázal ako dobrý mentor pre mladých hráčov.

Na čo sa v novej sezóne tešiť: Čo iné by sme mohli vybrať ako výkony mladíkov? Tí patria k mála pozitívam v tíme z Britskej Kolumbie. Elias Pettersson zlomil historické rekordy švédskej ligy hráčov do 20 rokov. V takto mladom veku sa stal najproduktívnejším hráčom jednej z najlepších líg sveta. Bude ďalším míľnikom Calder Trophy? Adam Gaudette (draftovaný v piatom kole) sa stal najlepším hráčom univerzitnej NCAA. Do severnej Ameriky sa presúva aj päťka draftu Olli Juolevi. Nikolaj Goldobin má potenciál stať sa 25-gólovým kanonierom, podobne tak Jonathan Dahlén. Skvelo sa po príchode z Vegas uviedol Brendan Leipsic. Budúcou brankárskou jednotkou je Thatcher Demko. Z farmy budú na šancu číhať Gadjovich, Lind, Brisebois či Jašek. O mladíkoch ako Boeser či Horvat, ktorí sú plnohodnotnou súčasťou hlavného tímu hovoriť nemusíme.