Nenápadný nováčik Christian Dvorak

Jeho meno nápadne poukazuje na možné, európske korene, tento mesiac 21-ročný hokejista je ale čistokrvným Američanom. Narodil sa v štáte Illinois kde aj začínal svoju hokejovú púť, v drese Chicago Mission si vyskúšal niekoľko juniorských kategórii. Bol mimoriadne produktívny, preto bol na drafte americkej juniorskej USHL vybraný už ako celková šestka klubom Chicago Steel. V tejto súťaži ale napokon odohral len deväť zápasov a putoval do prestížnej juniorskej OHL, kde si ho vtom istom roku poistili v ôsmom kole London Knights.

Dvorak sa rozhodol ísť „kanadskou" cestou, na rozdiel od mnohých jeho krajanov, ktorí začnú v USHL a potom sa do NHL snažia predrať cez univerzitnú NCAA. Pre mladého Američana mala kľúčový význam sezóna 2013/14, v ktorej bojoval o priazeň zámorských klubov. Za London Knights ale pre zranenie odohral len 33 zápasov, v ktorých si pripísal skromných 14 bodov. V rebríčkoch talentov pre draft sa pohyboval najvyššie na priečke číslo 81, vo všetkých ostatných predpovediach sa ale nachádzal hlboko v druhej stovke.

To ale nevadilo predstaviteľom Arizony, tí do pomerne neznámeho Američana vložili veľkú dôveru, keď mu obetovali svoju voľbu číslo 58, zmestil sa tak do prvých dvoch kôl. Len pripomenieme, že Dvorak sa nikdy nedostal do amerického rozvojového programu a prvé juniorské MS odohral na prelome rokov 2015 a 2016.

Sezóna 2014/15 priniesla veľký vzostup jeho hviezdy. Pokoril prestížnu 100-bodovú hranicu, stal sa asistentom kapitána Knights a hral po boku hviezd ako Marner či Domi. Klub ale za vytúženým Memorial Cupom nedokráčal. To až o rok neskôr, pod vedením nového kapitána Christiana Dvoraka, ktorý sa so 121 bodmi stal aj najproduktívnejším hráčom tímu. S novými spoluhráčmi ako Matt Tkachuk či Olli Juolevi nadobudol tím punc neporaziteľnosti a zaslúžene získal Memorial Cup.

V tejto sezóne bolo nad slnko jasné, že Christiana čaká prechod k seniorom. Arizona sa svojej nádeje nevedela dočkať. Dvorak sa pre túto sezónu naplno uhniezdil v prvom tíme, kde teraz stabilne nastupuje v druhom útoku. Postupne pribúdajú aj bodíky na jeho konto a je cítiť progres každým zápasom. Zaujala jeho trojbodová explózia v dueli s Calgary, celkovo má na konte 22 bodov za 10 gólov a 12 asistencii. Je tak piatym najproduktívnejším hráčom tímu, v tabuľke pravdy je dokonca lídrom.

Samozrejme, na najlepších tohtoročných nováčikov sa pozerá z úctivej vzdialenosti, otázkou však je, či splnil to, čo od neho Yotes očakávali. Odpoveď je určite, Dvorak si na ľade zastane každú úlohu, na presilovke, v oslabení, v útoku aj v defenzíve. Je tým, čo potrebuje každý tím, univerzálnym stredným útočníkom.