Nemec: Možno ma vymenili preto, lebo videli moje výkony na olympiáde. Calgary potrebovalo hráča, ako som ja

Slovenský obranca Šimon Nemec sa teší z toho, že dostane v NHL novú príležitosť. 23. júna bol vymenený z New Jersey do Calgary. Už budúci týždeň odchádza do Calgary, aby sa pripravil na štart budúcej sezóny a spoznal sa s novými spoluhráčmi.

Kanada ako Slovensko

Čítajte aj · Slováci v NHL Len 20 bodov už stačiť nebude. Toto je krutá realita, ktorej čelí Dvorský v novej sezóne NHL!

"Je to nová výzva," hovoril Šimon Nemec počas mediálnej tour európskych hráčov, cituje ho Tom Gulitti z nhl.com. "Presťahujeme sa z jednej strany Severnej Ameriky na druhú, ale bude to vzrušujúce. Povedal by som, že Kanada je skôr ako Slovensko, ako príroda a všetko ostatné, takže sa tešíme, že tam pôjdeme."

Nemec si 11 gólmi a 26 bodmi v 68 zápasoch uplynulej sezóny stanovil nové osobné maximá v NHL. No celkovú spokojnosť so svojou rolou v tíme Devils nepociťoval. Predovšetkým preto, lebo bol na presilovke až treťou možnosťou za Dougiem Hamiltonom a Lukeom Hughesom.

"Nežiadal som o výmenu, ale bolo niekoľko rozhovorov o tom, že to pre mňa, pre tím, nefunguje," povedal Nemec. "New Jersey získalo nového generálneho manažéra a ten sa rozhodol ísť touto cestou a ja s tým úplne súhlasím."

Sunny Mehta nahradil Toma Fitzgeralda v pozícii generálneho manažéra New Jersey Devils. Výmena bývalej dvojky draftu bola jeho prvým krokom po nástupe do funkcie. "Bol som šťastný," reagoval na výmenu Nemec. "V New Jersey to nebolo ľahké obdobie a ja som si povedal: Konečne sa to vyriešilo."

Nemec: Mám pocit, že Calgary potrebuje hráča ako ja

Calgary Flames neboli medzi tímami, o ktorých Šimon Nemec počul, že majú záujem o jeho služby. Napriek tomu si hneď uvedomil, že to môže byť dobrá voľba. Flames nastúpili cestu prestavby po tom, čo chýbali v play off štvrtý rok po sebe. Nemec verí, že môže byť súčasťou riešenia. Podpísal lukratívny kontrakt na päť rokov a s platom 7,25 mil. dolárov ročne sa stal najlepšie plateným obrancom Flames.

"To bolo dobré miesto pre mňa, pre tím," povedal. "Mám pocit, že potrebujú hráča ako ja. Môžem tam hrať veľa minút. Môžem byť súčasťou budúcnosti a byť jedným z lídrov tímu," verí rodák z Liptovského Mikuláša.

Šimon Nemec prezradil, že s hlavným trénerom "plameňov" Ryanom Huskom sa už dva či trikrát rozprával o jeho role v tíme. Nemec je odhodlaný v tréningovom kempe ukázať, čo dokáže.

"Vedia, že môžem hrať viac a vďaka tomu môžem byť lepším hráčom," povedal Nemec. "Takže tréner mi len povedal, aby som sa na to pripravil."

Nemcova rola v tíme Calgary bude určite spočívať aj v jeho nasadení v prvej presilovkovej formácii, kde bude mať možnosť nazbierať výrazne viac bodov. "Chcem byť v prvej presilovke," netají Nemec. "Myslím si, že Calgary mi to môže ponúknuť. Musím o to bojovať, ale budem na to pripravený. ... V New Jersey sme boli traja. Všetci sme chceli hrať prvú presilovku a pre mňa to veľmi nefungovalo. Myslím si, že v Calgary môžem ukázať, že viem byť jednotkou v presilovke."

Nemec ukázal svoje ofenzívne kvality, keď bol s 10 gólmi v hre piatich na piatich lídrom medzi obrancami Devils. Nemec strelil tri víťazné góly v predĺžení. 12. novembra strelil svoj prvý hetrik, keď gólom v predĺžení spečatil výhru New Jersey proti Chicagu 4:3pp.

"Možno šťastie, možno trochu zručnosti," reagoval Nemec na svoje skvelé výkony v predĺžení. "Súboj 3 na 3 je vždy 50-50, ale v New Jersey sme mali neskutočný tím (9-2 v predĺžení)... Jednoducho sme im nedali puk a ak máte puk, je to vždy jednoduchšie. Bol som na skvelých miestach a našiel som si to miesto a moji spoluhráči predviedli skvelé prihrávky a ja som jednoducho skóroval."

Možno ma Flames vymenili kvôli výkonom na olympiáde, hovorí Nemec

Šimon Nemec zažiaril aj na olympijskom turnaji v Miláne. Zaznamenal dve asistencie v šiestich zápasoch a patril medzi kľúčových hráčov slovenského tímu, ktorý siahal po bronze, no napokon stroskotal v súboji o 3. miesto s Fínskom. Napriek tomu štvrté miesto na olympijských hrách s hráčmi NHL bol fantastický úspech. Čo to Nemcovi ukázalo?

"Že môžem hrať proti každému hráčovi na svete a že proti nim môžem hrať dobrý hokej," povedal. "A tiež, že malá krajina ako my, ktorá hrá spolu a bojuje o niečo, dokáže obrovské veci. Takmer sme získali bronzovú medailu. Nakoniec sa nikto nebude pýtať, kto skončil štvrtý, ale teraz je to pekná spomienka."

Nemec verí, že mu zápasy proti najlepším hráčom sveta pomôžu urobiť ďalší krok v jeho kariére NHL v drese Flames. "Možno preto ma Calgary vymenilo, pretože sledovali olympiádu a videli niečo v štýle: ‚Tento chlap to dokáže a my mu môžeme dať tú šancu,‘" povedal. "A teraz mám pocit, že je len na mne, ako sa s tým vysporiadam."