5 hráčov NHL, ktorí majú najviac čo dokazovať. Vrátane jedného Slováka

Už len približne mesiac chýba k štartu novej sezóny NHL. Zámorský portál The Hockey Writers zostavil zoznam TOP 5 hráčov, ktorí majú najviac čo dokazovať. Nechýba medzi nimi slovenský obranca Šimon Nemec, ktorý bol vymenený z New Jersey do Calgary. Približne dva týždne po svojej výmene podpísal lukratívny päťročný kontrakt a s platom 7,25 mil. dolárov na sezónu sa stal najlepšie plateným obrancom Flames.

Šimon Nemec patrí medzi hráčov, ktorí majú najviac čo dokazovať

"Nemec je hráč Flames, ktorý má v nadchádzajúcej sezóne čo dokázať. Dostal päťročný kontrakt na 36,25 milióna dolárov od Calgary, ale teraz musí dokázať, že vie byť špičkovým obrancom. Predpokladá sa, že bude špičkovým ofenzívnym obrancom, ale bude musieť ukázať viac vo vlastnom obrannom pásme, aby potvrdil oprávnenosť svojej novej zmluvy," píše Ryan Womeldorf na webe The Hockey Writers.

Na spomínanom zozname hráčov, ktorí majú najviac čo dokazovať v budúcej sezóne NHL, figuruje aj Nemcov bývalý rival z New Jersey Devils - obranca Luke Hughes. "Celkovo štvrtý hráč v drafte 2021 ukázal ofenzívny potenciál, ale evidentne spravil krok späť, keď dostal v uplynulej sezóne väčšiu rolu. Špekulovalo sa o jeho posadení na tribúnu predtým, ako vynechal záver sezóny pre zranenie," píše zámorský expert.

"Hughes je nepochybne tak silno kritizovaný kvôli svojej sedemročnej zmluve v celkovej hodnote 63 miliónov dolárov (v sezóne 2026-27 bude 13. najlepšie plateným obrancom s 9 mil. dolárov). Nepodával ale výkony ako obranca v prvej dvojici, za ktorého bol platený. Ak sa znova bude trápiť a nespraví krok vpred v oboch pásmach, Devils budú mať potenciálny prepadák a potenciálne zmluvu, z ktorej bude nemožné uniknúť," varuje Womeldorf.

Matthews aj Carlsson majú pred sebou kľúčové sezóny

Kapitán Toronta Maple Leafs a elitný útočník Auston Matthews je ďalším hráčom na zozname tých, ktorí majú najviac čo dokazovať. Posledné dve sezóny nepodával výkony, aké sa od neho očakávali. Výrazný vplyv na tom mali aj jeho zranenia. Stále sa šíria fámy o tom, že Matthews by mohol zmeniť klub. Leafs sa dostali do "prechodného obdobia" a potrebujú, aby Matthews predviedol ďalšiu 50-gólovú sezónu. Všetko ostatné z jeho strany bude sklamaním.

Švédsky útočník Leo Carlsson mal chvíľu historicky najvyšší plat v NHL. Stalo sa tak po tom, čo Anaheim Ducks vyrovnali offer sheet z Philadelphie Flyers. Carlsson bude zarábať 18 miliónov dolárov ročne. Je jasné, že pri takomto gigantickom plate sa musí zaradiť medzi tie najväčšie hviezdy NHL. Ak sa nebude radiť medzi uchádzačov o Art Ross či Hart Trophy, kritika sa objaví. V uplynulej sezóne si 29 gólmi, 38 asistenciami a 67 bodmi vytvoril nové osobné maximá. V nasledujúcej sezóne potrebuje prekonať 30 gólov a 80 bodov, aby umlčal kritikov a pochybovačov.

Elitný obranca Bowen Byram bude mať čo dokazovať po tom, ako ho v letnom "trháku" získalo Chicago Blackhawks a následne s ním podpísalo kontrakt s platom 12,5 mil. dolárov na sezónu. "Byram je skvelý korčuliar a ofenzívne si ako tretí či štvrtý obranca počínal dobre. Jeho defenzívne čísla s najväčšou pravdepodobnosťou utrpia na vyššej pozícii, ale ak dokáže pomôcť vylepšiť presilovku a zlepšiť jednu z najhorších obrán v lige z hľadiska bodov, bolo by to pre Blackhawks veľké víťazstvo a ukázalo by to, že je pripravený byť považovaný za obrancu číslo jedna," dodáva Womeldorf.