Nechýbala slzička. Jay Beagle sa vrátil domov do Washingtonu

Skrátka naňho neostali peniaze. Jay Beagle preto prijal veľmi zaujímavú ponuku a ako čerstvý víťaz Stanleyho pohára sa upísal Vancouveru. Od momentu, kedy v roku 2007 opustil University of Alaska-Anchorage, poznal ako hokejový profesionál len jediný klub. Získať plnohodnotné miesto však nebolo zadarmo. Už po svojom odchode z univerzity hrával za Idaho Steelheads v tretej najvyššej East Coast Hockey League a hneď získal Kelly Cup pre víťaza súťaže.

Rok nato sa presunul do tímu Hershey Bears v druhej najvyššej AHL. Počas jeho slávnej éry získal v rokoch 2009 a 2010 Calder Cup, teda titul šampióna tejto farmárskej súťaže. Od roku 2011 už ako 26-ročný hokejista nastupoval pravidelne v NHL. Postupne sa vypracoval medzi najlepších defenzívnych útočníkov a dlhé roky viedol štvrtý útok Capitals. "Beags" sa etabloval ako skvelý korčuliar, špecialista na vhadzovania a početné nevýhody. V minulej sezóne mal na buly fantastickú úspešnosť 58,5%. Jeho podiel na zisku Stanley Cupu tak nebol vôbec zanedbateľný.

Teraz sa po svojom letnom odchode prvýkrát vrátil na „miesto činu", do Capital One Areny a vítali ho ovácie a tradičné spomienkové video. Počas jeho premietania sa priamo na ľade dočkal poďakovania a symbolického objatia od svojho bývalého kapitána Alexandra Ovečkina. Slzička v oku 33-ročného veterána NHL nešla prehliadnuť.

„Je to niečo špeciálne, moment, ktorý si budem navždy pamätať. Je tu skvelá komunita fanúšikov," povedal so slzami na krajíčku Beagle. „Zvláštne stáť proti nemu na druhej strane. Odohral som s ním naozaj veľa. Mať takýchto hráčov v tíme je skutočne šťastie," povedal brankár Braden Holtby, ktorý mu v zápase vychytal čistú šancu. Jednotka Washingtonuv minulosti označila Beagla za najtvrdšie pracujúceho hráča tímu.