Naše zamyslenie: Má Nashville na zisk Stanley Cupu?

Priznám sa, Nashville som si v tejto sezóne veľmi obľúbil. Sympatický tím, s ktorým nik nerátal, že môže figurovať na najvyšších priečkach. Opak sa však stal pravdou. Predátori šliapu ako dobre namazaná mašina, istý čas boli na vrchole renkingu NHL. V súčasnosti sú druhí tesne za Anaheimom, no straty sú minimálne a do konca základnej časti ešte ďaleko. Vyhrať základnú časť, to by bolo pre Nashville skutočne gigantickým, no dovolím si tvrdiť, že aj zaslúženým úspechom.

Nashville má skutočne kompaktný a vyvážený tím na všetkých postoch. Tréner Peter Laviolette dokázal v tíme nastaviť tú správnu chémiu a všetko funguje až nad očakávania dobre. Nečudo, že tento charizmatický kouč je horúcim adeptom na zisk ocenenia pre najlepšieho trénera v sezóne. V bránke predátorov čaruje fínsky šaman Pekka Rinne. Má 92,6-percentnú úspešnosť zásahov a patrí medzi najlepších gólmanov sezóny. Post brankára má Nashville obsadený skutočne kvalitne.

V obrane taktiež ťažko hľadať slabé miesto. Či sú to produktívni Roman Josi so Shea Weberom, alebo vychádzajúca hviezda amerického hokeja Seth Jones. Josi s Weberom sú napríklad na tretej a štvrtej priečke v produktivite tímu. Sú výborní nielen dozadu, ale výrazne podporujú i ofenzívu. Ich prínos pre tím je obrovský. V útoku žiari skúsený Mike Ribeiro. Keď pred sezónou prichádzal aktuálne 35-ročný útočník do Nashville, nikto nečakal, že sa stane kľúčovým hráčom pre ofenzívu Predators. Opak je pravdou, s 53 bodmi v 66 zápasoch je lídrom tímovej produktivity.

Mladý švédsky útočník Filip Forsberg prežíva raketovú sezónu. Rastie z neho budúca megahviezda NHL a svetového hokeja. V 66 zápasoch nazbieral 53 bodov, s Ribeirom sa delí o post najproduktívnejšieho hráča. Strelil 21 gólov, viac z jeho spoluhráčov nedal nikto. Forsberg sa dokonca dostal do Zápasu hviezd NHL a je top kandidátom na zisk Calder Trophy, teda každoročne udeľovanej ceny pre najlepšieho nováčika sezóny.

Nashville nie je tím nabitý hviezdnymi menami, to nie, a práve o to viac je mi tento tím sympatický. Produktivita je rozložená na viacerých hráčoch, ktorí ťahajú za jeden koniec povrazu. Spomínal som produktívnych obrancov Josiho s Weberom. O niečom svedčí aj fakt, že pozícia najlepšieho kanoniera sa delí medzi troch hráčov - spomínaný Forsberg, Craig Smith a James Neil nastrieľali zhodne po 21 gólov. V tesnom závese za nimi je 20-gólový Colin Wilson. 16 gólov pridal Mike Fisher, čo je tiež solídny výkon.

Predátori si momentálne prechádzajú krízou, prehrali totiž päť zápasov v rade. Tak dlhú šnúru prehier nemali po celú sezónu. Ja však pevne verím, že sa dokáže sila tohto tímu a prekonajú aj toto náročné obdobie, po ktorom budú ešte silnejší, než kedykoľvek predtým. Po ktorom budú zocelení na nadchádzajúce náročné boje v play-off, keď pôjde skutočne o všetko. Verím, že nejde len o výstrel do tmy a že Nashville má šancu zaútočiť na samotný vrchol. A aby som sa vrátil k otázke z titulku článku, myslím, že Nashville má všetky potrebné atribúty šampióna a viem si tento tím predstaviť, ako víťaza Stanley Cupu.