Najhorúcejší adept na Stanley Cup? Washington zaznamenal najlepší vstup v 41-ročnej histórii

Pred štartom sezóny sa v zámorí veľa hovorilo o tom, že Washington Capitals môže byť čiernym koňom ročníka a zaútočiť na Stanley Cup. Doterajšie účinkovanie a výsledky tohto tímu tieto prognózy do bodky potvrdzujú. Washington odohral 33 zápasov, z nich 25 doviedol do víťazného konca. Je lídrom Východnej konferencie a na najlepší tím NHL Dallas stráca len dva body. Odohral však o dva zápasy menej a je len otázkou času, kedy sa na trón súťaže posadí práve tento tím.

Pred vianočnou prestávkou Washington doslova žiaril. Ťahá sériu šiestich víťazstiev v riadnom čase. V doterajšom priebehu sezóny prehral len osemkrát. Zaznamenal najlepší vstup do sezóny v celej svojej 41-ročnej histórii. Tím je vyskladaný dokonale. V bráne žiari Braden Holtby, ktorý je jedným z najlepších brankárov NHL. Na konte má 27 štartov, skvelú 93,1-percentnú úspešnosť zásahov a priemerne inkasuje len 1,96 gólu na zápas. V defenzíve žiari John Carlson, ktorý je s 27 bodmi (6+21) štvrtým najproduktívnejším hráčom tímu. Oporami zadných radov sú Matt Niskanen, či Dmitrij Orlov.

Ofenzíva Capitals, to je kapitola sama o sebe. Trojica hviezd Alexander Ovečkin, Jevgenij Kuznetsov, Nicklas Bäckstrom ovláda tabuľku tímovej produktivity. Na čele je Švéd Bäcskstrom s 31 bodmi (10+21), nasleduje Ovečkin s 30 bodmi (17+13) a rovnako 30 bodov má na konte aj jeho krajan Kuznetsov (10+20). Útok Washingtonu je vhodne doplnený o borcov ako Justin Williams, T.J. Oshie, Marcus Johansson, či Jason Chimera. Výsledky a predvádzaná hra Washington jednoznačne pasuje do pozície jedného z najhorúcejších adeptov na zisk Stanley Cupu.