Meszároš tretí zápas po sebe na tribúne: "Len sedím a čakám"

Slovenský obranca v službách Flyers Andrej Meszároš prežíva jedno zo svojich najhorších období v hokejovej kariére. V uplynulých troch zápasoch "letcov" v zámorskej NHL sa ani raz nedostal na ľad a počínanie svojich spoluhráčov zakaždým sledoval len z tribúny. "Iba sedím a čakám, kedy dostanem znovu šancu," opísal svoju súčasnú situáciu pre The Reporter.

Meszároš má za sebou dva roky plné zdravotných problémov, počas ktorých odohral v drese Philadelphie dokopy len 78 stretnutí. V lockoutom poznačenej sezóne 2012/2013 si pripísal dokonca len 11 štartov. Po operácii ramena sa však stihol dať pred štartom nového ročníka zdravotne dokopy a tréner Peter Laviolette sa nechal počuť, že s rodákom z Považskej Bystrice pevne počíta v zostave. Meszároš napokon doplatil na zlý štart a pretlak v defenzívnych radoch pennsylvánskeho tímu. Po troch prehrách vedenie Flyers prepustilo Lavioletta a nahradilo ho Craigom Berubem, u ktorého však už nemal slovenský bek takú dôveru. Po piatich odohratých zápasoch sa nečakane ocitol ako zdravý náhradník na vedľajšej koľaji.

"Hralo sa mi dobre, cítil som sa na ľade stále viac a viac komfortnejšie, no nanešťastie sme prehrávali. A tak prišli zmeny," vysvetľuje Meszároš, ktorý v doterajšom priebehu sezóny nebodoval a nazbieral len 17 trestných minút. V kolónke +/- má nulu. Bývalý hráč Ottawy či Tampy Bay nehráva, hoci tvrdí, že je absolútne fit. "Možno ma vynechávajú zo zostavy preto, že som vlani toho veľa neodohral. Teraz ma však netrápia už žiadne zranenia, ani na ne už nemyslím," povedal po štvrtkovom derby s Pittsburghom, v ktorom Philadelphia podľahla 1:4 a zaznamenala siedmu prehru v sezóne. Po ôsmich odohratých dueloch s chudobnými dvoma bodmi uzatvára ligový pelotón.

Meszároš je jedným z deviatich obrancov Flyers s jednocestným kontraktom, hrať však môžu len šiesti, maximálne siedmi. Manažment Philadelphie v lete zvýšil konkurenciu v zadných radoch tým, že priniesol do kádra veteránov Marka Streita a Hala Gilla. Nový kouč Berube navyše v posledných stretnutiach chcel vidieť v akcii aj mladého ofenzívneho švédskeho zadáka Erika Gustafssona a tak "Čierny Peter" pripadol Meszárošovi. "Je to trénerovo rozhodnutie a mne nezostáva nič iné, ako ho rešpektovať. Chcel by som však hrať. Je to o to frustrujúcejšie, že som úplne zdravý. V tréningoch som na sebe tvrdo pracoval, to je jediné, čo môžem teraz robiť," poznamenal 28-ročný hokejista, ktorý v sezóne 2010/2011 získal trofej Williama Barryho Ashbeema pre najlepšieho obrancu Philadelphie.

Na vzniknutú situáciu okamžite zareagovali zámorské médiá, ktoré začali špekulovať o možnej výmene slovenského reprezentanta. Už pred začiatkom ročníka spomínali v tejto súvislosti záujem Colorada, teraz k nemu pridali Calgary, odkiaľ by sa vraj mohol do kádra "oranžových" sťahovať krídelník Curtis Glencross. Zmluva, ktorá Meszárošovi ročne vynesie v priemere štyri a v sezóne 2013/2014 až 5,5 milióna dolárov, mu vyprší po konci prebiehajúceho ročníka. "Iba tým, že budem pravidelne hrávať, si môžem budovať sebavedomie," povedal Meszároš. "Chcem byť plnohodnotnou súčasťou tímu. Momentálne však nenastupujem a nemôžem s tým nič robiť. Môžem akurát len sedieť a čakať na príležitosť," povzdychol si.