Meszároš: NHL ma stála veľa bolesti! Aj vďaka rade jedného trénera, dnes by som to už robil inak

Andrej Meszároš v tichosti ukončil svoju aktívnu hokejovú kariéru. V zámorskej NHL odohral desať sezón. Nazbieral 645 štartov v základnej časti a ďalších 50 pridal v play-off. Medzi slovenskými obrancami v histórii zámorskej profiligy má na konte piaty najvyšší počet odohratých zápasov.

Mohol nazbierať aj podstatne viac štartov, ale celú jeho kariéru výrazne limitovali početné zranenia a absencie. „Päťkrát mi operovali ramená, štyri razy v Amerike, potom jeden v Európe. Mal som operovanú prasknutú platničku, achilovku a zápästie. Ešte som dostal pukom do úst, mal som zlomenú čeľusť a zašívali mi to 52 štichmi, ale hral som už na druhý deň. Bolo toho na jednu kariéru dosť," vymenoval svoje zranenia v rozhovore pre Denník Šport.

Čítajte aj · Slováci v NHL Chromiak klope na bránu NHL: Skóroval druhú noc po sebe! Gólom v presilovke zavelil k víťaznému obratu

Bývalý obranca Ottawy, Tampy Bay, Philadelphie, Bostonu a Buffala priznal, že častokrát hral aj cez bolesť s menšími zraneniami a k tomuto prístupu prispela rada od trénera, ktorú dostal vo svojich zámorských začiatkoch.

„Nedoliečoval som si zranenia. Naučil ma to tréner v juniorke, keď som si zranil na majstrovstvách sveta do 20 rokov rameno. Povedal som, že môžem hrať, ale budem polovičný, na čo mi tréner povedal, že možno som polovičný, ale stále som lepší ako niektorí mladší hráči a keď sa zraním v NHL a nastúpi miesto mňa niekto iný, nemusí ma už pustiť späť do hry," spomínal Meszároš.

Čítajte aj · Slováci v NHL VIDEO Šťastná sedmička! Halákova víťazná mágia trvá, Tatar pálil ostrými a bol medzi hviezdami

„To som mal stále v hlave, že musím ísť aj cez zdravotné problémy. Potom sa mi zranenia začali nabaľovať. Bol som mladý, chcel som hrať. Takú som mal mentalitu. Na jednej strane to je pekné, ale na druhej, keď si pozriem, koľko mám za sebou operácií, možno by som to už riešil inak," naznačil, že keby sa mal rozhodovať dnes, tak by asi zvolil iný prístup. „Ako som povedal, nemusel som veci tak urýchľovať. Asi by som sa už nenechal tlačiť do hrania, keď som nebol doliečený. Minimálne v Tampe či Philadelphie, keď som už bol starší. NHL ma stála veľa bolesti, ale nič neľutujem a išiel by som do toho znova."

Napriek zdravotným patáliám, ktoré sprevádzali jeho cestu zámorskou profiligou, 37-ročný Meszároš nič neľutuje. Bol draftovaný v prvom kole, získal striebro na MS do 18 rokov, s Ottawou si zahral vo finále Stanley Cupu, s Duklou Trenčín získal extraligový titul, hral štyrikrát na majstrovstvách sveta a predstavil sa na troch olympijských hrách.