Matt Murray má na dosah veľký úspech

Pittsburgh Penguins úspešne putuje vyraďovacou časťou NHL a dnes má za sebou prvú výhru v konferenčom finále proti Tampe Bay. Okrem iného stojí za týmto úspechom nečakaný hrdina Tučniakov. Je ním iba 21-ročný brankár Matt Murray.

Murray sa narodil 25. 5. 1994 a o týždeň oslávi 22. narodeniny. Aj v tak mladom veku je hviezdou, ktorá drží svoje mužstvo v hre o Stanley Cup. Tento fakt je však ešte výnimočnejší, ako sa na prvý pohľad môže zdať. Nestáva sa totiž často, aby tak mladí brankári robili jednotku svojmu tímu v play-off. Murray pritom v NHL odchytal iba 13 stretnutí, všetky v tejto sezóne. Z nich dotiahol 9 do víťazného konca a udržal si 93 % - nú úspešnosť zákrokov.

Priestor v play-off dostal vďaka tomu, že jednotka v podobe Marca-Andre Fleuryho sa zranila a Jeff Zatkoff nepodal adekvátny výkon v druhom zápase prvého kola. Odvtedy odchytal Murray 11 zápasov v rade a osem z nich vyhral. Úspešnosť zákrokov má o dve desatiny nižšiu ako v základnej časti, ale jeho spoluhráči sa na neho určite nehnevajú.

Pittsburgh si tohto brankára zaobstaral na drafte 2012 v 3. kole z celkového 83. miesta. Murray zostal hrať v OHL v tíme Sault Ste. Marie Greyhounds až do sezóny 2013/2014. Vtedy si vyskúšal jeden zápas aj medzi profesionálmi v AHL a naskočil aj do jedného stretnutia play-off. O rok neskôr už patril pevne k zostave famárskeho klubu Wilkes-Barre Scranton Penguins, za ktorý odchytal 40 stretnutí s úspešnosťou 94,1 %. V tejto sezóne sa mu dočkalo pocty v podobe trofeje pre najlepšieho nováčika a najlepšieho brankára ligy. Navyše, bol nominovaný na Svetový pohár za tím Severnej Ameriky. Tímového úspechu na klubovej úrovni sa zatiaľ nedočkal, ale darilo sa mu v juniorke Kanady. Získal bronz na MS 18 v roku 2012 a zlato na World U-17 Hockey Challenge v roku 2011.

Ak by hon Pittsburghu na Stanley Cup skončil happy-endom, Murray by sa stal jedným z najmladších brankárov, ktorí pohár vyhrali, hoci výkon Patricka Roya by neprekonal. Tento legendárny gólman a súčasný tréner Colorada Avalanche vyhral svoj prvý Stanley Cup s Montrealom v roku 1986 iba vo veku 20 rokov. Od sezóny 2005/2006 vyhral iba jeden 22-ročný brankár Stanley Cup ako jednotka tímu. V roku 2006 sa to podarilo Camovi Wardovi s Carolinou, ktorý si za svoj výkon dokonca vyslúžil Conn Smythe Trophy pre najužitočnejšieho hráča play-off. Pôjde Matt Murray v jeho stopách?