Kluby NHL po sezóne - Nashville Predators: Country v štýle hip-hopu

Dlhé roky bola organizácia Predators spojená s jedným obrancom, ktorý v sezóne 2010/11 dokonca dostal poctu byť kapitánom. Pravidelne sa zúčastňuje All-Star Game a vždy bol najväčším konkurentom Zdena Cháru v súťaži o najtvrdšiu strelu. Reč je o Shea Weberovi, ktorý sa za ten čas stal hráčom, na ktorého ste si ako na prvého spomenuli, keď sa povedalo „Nashville Predators". Toto spojenie je však už minulosťou. Čoskoro 31-ročný Weber putuje do Montrealu. A opačnou cestou sa vydáva o čosi mladší materiál, 27-ročný PK Subban. Viete si to predstaviť?

Mesto country a sním aj celá Bridgestone Arena sa zabalí do „hip-hopového štýlu". Tak to zadefinovali v zámorí. Prvý obranca za prvého obrancu, takáto výmena sa v NHL často nevidí, no my sme boli jej svedkami v minútach, kedy sa toho odohralo ešte oveľa viac, no ostatné veci teraz nechajme tak.

Ak sa na to pozrieme bližšie, tak zistíme, že Subban a Weber sú v niečom veľmi podobnými obrancami. Sú hlavnou zbraňou na presilovky. Ich delovky od modrej málokto prekoná a ak vyjdu, máloktorý gólman má šancu zastaviť ich. Weberovi to možno viac ide v defenzíve, Subbanovi v prechode do útoku. Ale ktorý tím touto výmenou získa? Kto bude víťazom?

Aj na túto otázku je ešte skoro odpovedať. Prinesú ju až najbližšie mesiace. Alebo možno roky. Ťažšie je skôr predstaviť si Webera v inom drese ako vtom, ktorí nosia Predátori a Subbana v inom ako montrealskom.

Ktovie, ako dopadne defenzíva Preds. Okrem Webera tam totiž bol a stále je ešte jeden obranca, ktorého teraz už s čistým svedomím môžeme označiť ako elitného. Mladý Švajčiar Roman Josi sa vypracoval na jedného z najlepších ofenzívnych bekov vôbec a na Nashville má jeho hra už teraz kľúčový dopad. V 81 zápasoch, ktoré minulú sezónu odohral, si pripísal 61 bodov (14+47). A to vezmime do úvahy to, že má 26 rokov a každým rokom sa zlepšuje.

Defenzíva Nashvillu bola priemerná, dokonca sa umiestnila až v dolnej polovici tabuľky. Na sedemnástej priečke. Chýba tam viac defenzívnych obrancov? Alebo čím to je? A je Pekka Rinne ešte stále taký dobrý, ako bol predtým? Fínskeho brankára v kariére nesprevádzajú len pochybnosti hokejového publika, ale aj zranenia, ktoré často môžu za výkyvy jeho formy.

Dlháň z krajiny tisícich jazier je bezpochyby talentovaným špičkovým brankárom, ktorý sa vypracoval na kľúčovú postavu tímu Preds. Keď chytí „slinu", prestreliť cez neho puk do siete je takmer nemožné a zuby si na ňom vylámu aj tí najlepší strelci. Ako sme však už naznačili, toto sa deje len niekedy.

Aj napriek úpadkom formy si však Rinne dokáže udržať chladnú hlavu a sústrediť sa na to, aby čím skôr chytal opäť najlepšie, ako vie. Čísla z poslednej sezóny sú 90,8-percentná úspešnosť zákrokov a 2,48 gólu na zápas. Odchytal 66 zápasov. Nebol to jeho najlepší ročník.

Celkovo sa ale Nashville pod vedením manažéra Poileho a trénera Laviolettea premenili na mužstvo, o ktorom sa v tomto meste pred niekoľkými rokmi iba snívalo. Laviolette je síce členom organizácie iba od roku 2014, Poile však od roku 1997. Priviedol všetkých hráčov, ktorí dnes horčicový dres obliekajú a snáď konečne vyskladal mužstvo, ktoré za tie roky vyskladať chcel.

Nejaký ten nový člen mužstva sa ešte možno objaví v útoku. Doň Poile, zdá sa, ešte trochu investuje. Minulý rok skončil Nashville čo sa týka ofenzívy na dvanástom mieste a pokiaľ to tak má ostať, možno by sa Predators ešte mohli porozhliadať po nejakej tej útočnej zbrani. Niežeby sme útok pod vedením dravého Forsberga, užitočného Fishera, vzkrieseného Ribeira či lídra Neala podceňovali.

A Ribeiro veľmi ďakuje Poilemu za to, že mu dal šancu zmeniť svoju povesť, pomôcť mu udobriť si hokejový svet a ukázať, že na to stále ešte má. Predtým, ako pred dvoma rokmi prišiel do Nashvillu, totiž prežil ťažkú sezónu. Často hľadel na dno pohárika, v ktorom neraz bol tvrdý alkohol. Veľa alkoholu. Bol v ťažkých problémoch, najmä počas sezóny v Phoenixe, kde zaznamenal 47 bodov v 80 zápasoch.

Príchod do Predators ale všetko zmenil. Ribeiro predtým, ako opustil Coyotes, podstúpil protialkoholické liečenie, čo mu veľmi pomohlo. Tým, čo robil, veľmi trpela aj jeho rodina. S manželkou Tamarou má tri deti. „Myslím, že deti boli šťastné, keď videli, že ockovi je už lepšie," povedal vtedy Mike.

V tejto sezóne hral tak dobre, že bol jedným z najproduktívnejších Predátorov. Pre Nashville bol určite užitočný a Poile dnes neľutuje svoje rozhodnutie dať mu šancu napraviť to, čo sa ešte napraviť dá.

Nashville v posledných dvoch sezónach postúpil do play-off. Ktovie, či to dokážu aj teraz? K tomu treba dobrú defenzívu. A odchodom Webera možno utrpí. Alebo naopak? Prinesie „hip-hopove country" do Nashvillu radosť z prvého výrazného úspechu?