Kluby NHL po sezóne - Dallas Stars: Ofenzíva zápasy, defenzíva trofeje

Základnou časťou prešli ako suveréni. Nebolo najmenších pochýb, že si v play-off byť zaslúžia a nebolo pochýb o tom, že sa tam aj dostanú. Pred vyraďovacími bojmi ich ale experti varovali – jasné, útok je dominantný, ale pozor na brankárov! Dvoch rovnocenných do play-off?

Takéto veci sa v NHL väčšinou nerobia, no Lindy Ruff to zjavne nejak extra neriešil. Ako Antti Niemi, tak aj Kari Lehtonen si robotu rozdelili – podobne ako v základnej časti. Môžeme Dallas upodozrievať z laxného prístupu k tomuto postu? A nebolo by to nelogické? Každý tím si predsa musí byť vedomý, že kľúčom k úspechu je predovšetkým perfektný gólman. A tým v tohtoročnom play-off ani zďaleka nebol ani Lehtonen, ani Niemi. Fínskemu duu sa nepodarilo dostať Dallas ďalej ako do druhého kola.

Na tomto príklade sa jasne preukázalo to, že ofenzíva vyhráva zápasy, ale defenzíva trofeje. A zvlášť v dnešnej dobe – môžete mať v tíme ofenzívnych démonov koľko chcete, bez pevnej obrany a skvelého brankára vám to zrejme Stanley Cup nevyhrá. A ak áno, môžete hovoriť o šťastí. Aj preto pred začiatkom play-off tipovalo do finále práve Dallas len veľmi málo odborníkov.

Celkovo bola aj samotná defenzíva Stars, keď odhliadneme od brankárov, druhom istého sklamania. Nečakalo sa, že budú žiariť, no po odsledovaní niektorých zápasov Stars vám muselo dôjsť, že ich obranou sa prechádza ľahko. Bola najhoršou spomedzi všetkých postupujúcich tímov – narozdiel od útoku, ten bol skutočne ozdobou ligy.

Dallas je teda tím obrovských kontrastov. Na jednej strane, keď vidíte ich hviezdny dravý útok vedený Seguinom a Bennom, poviete si: Vau! Potom však celkový dojem úplne kazí obrana. Brankári si vyberali lepšie a horšie dni. A hoci texaský klub skončil po základnej časti druhý, hádajte, kto ich vyradil v play-off! Výborne, tím s poctivou a ukážkovou obranou, St.Louis Blues, ktorým to navyše všetko z brány istil Brian Elliott, ktorý sa najmä v tejto sérii vyburcoval k super výkonom.

Skrátka pred sezónou boli Stars jednými z favoritov na výhru – ale jednoducho nemali na to, aby Stanley Cup vyhrali. Ospravedlňujeme sa fanúšikom Stars, nechceme ich nijako pobúriť, ale pozrite sa späť na vetu: „Ofenzíva vyhráva zápasy, defenzíva trofeje."

A tak hlavná vec, ktorá teraz leží na srdci generálneho manažéra Jima Nilla je obrana. Znej síce John Klingberg asi stojí na prahu hviezdnej kariéry, no je to ofenzívny dravec typu Erika Karlssona. Ani Alex Goligoski nie je vyložene defenzívny špecialista. Johnny Oduya by mohol pomôcť viac, navyše z vyraďovacích bojov už má skvelé skúsenosti, dokonca nádherné spomienky, veď hral za Blackhawks.

Aj kvôli priepustnej obrane Stars sa začali špekulácie opríchode Zdena Cháru. Sám Chára by Boston, ako povedal, opúšťal nerád, no, ako hovorí, chce sa cítiť prospešný pre tím. A v Dallase by prospešný, zdá sa, bol. Pevne veríme, že aj jeho príchodom by sme v kolónke inkasovaných gólov videli menšie číslo. Jima Nilla teraz čaká veľa práce. Keď nepríde Chára, musí určite niekto iný.

Hlavnou dilemou a zároveň achillovou pätou ostáva pre Stars teda obrana. Brankári, ktorí určite majú potenciál, sa môžu ustáliť a na tohtoročné play-off by sa mohlo zabudnúť. No s touto obranou to jednoducho nepôjde. Priaznivcom klubu z horúceho Texasu tak neostáva len veriť, že sa všetko obráti k lepšiemu. Do karát Dallasu hrá aj to, že za kvalitného obrancu si môžu dovoliť pustiť niektorého šikovného útočníka, lebo bez jedného sa ich gólostroj nezastaví – samozrejme, ak by nešlo o Benna alebo Seguina, ale tí sa straty svojho miesta obávať nemusia.

V denníku SportsDay uviedli zaujímavých hráčov, ktorí by mohli byť voľnými agentmi a v prípade Nillovho záujmu Stars pomôcť. Preskočme útočníkov (napríklad v zozname uvedený Stamkos by bol Stars na úkor obrancov totálne zbytočný) a zadívajme sa do obrany. Dallas tam má novú výzvu.

Meno tej výzvy znie Keith Yandle. Skvelý obranca, ktorý obliekal v poslednej sezóne dres New Yorku Rangers, by bol skvelou posilou pre Stars. Navyše je už ostrieľaným bekom, prečo tak nepomôcť k výchove mladších? Dallas by v ňom našiel určite veľkú posilu. K dispozícii by po prípade mohol byť aj Dan Hamhuis z Vancouveru.

A keď už sme spomenuli výchovu mladých obrancov, tak z nich by sa mal onedlho do prvého tímu natrvalo dostať Fín Julius Honka, Švéd Mattias Bäckman či Američan Stephen Johns. Problém je v tom, že aj toto sú všetko ofenzívne ladení obrancovia, čiže Jim Nill bude mať starosti s aspoň jedným spoľahlivým defenzívnym bekom, zdá sa, aj naďalej.

Na záver – Dallas Stars je perspektívnym mužstvom, ktoré má na vysoké méty. Majú zjavne najlepší útok a ak vylepšia obranu, zaradia sa medzi najväčších favoritov na Stanley Cup. GM Nilla čaká v lete náročná úloha, aj keď nie nezvládnuteľná. Podarí sa mu priviesť obrancov, ktorí im pomôžu priniesť do mesta Dallas po rokoch opäť Stanley Cup?