Kempný a Jeřábek si nové pôsobisko užívajú

Obaja si cestu do NHL museli vybojovať bez draftu, skrz domácu súťaž a Kontinentálnu hokejovú ligu sa im to aj podarilo. Kempný aj Jeřábek sa počas sezóny pohybovali na hrane súpisky ich predchádzajúcich zamestnávateľov. Aj preto mali zástupcovia Washingtonu pri vyjednávaní o prestupe uľahčenú pozíciu. Capitals potrebovali svoje zadné rady rozšíriť, Christian Djoos a Madison Bowey dostali do príchodu českých posíl dostatok priestoru, vo februári sa ale situácia zmenila. Bowey bol poslaný na farmu a Djoos sa pohybuje niekde na pomedzí zdravého náhradníka a člena základnej zostavy.

Od svojho príchodu má pevné miesto iba Kempný, ktorý odohrá aj slušnú porciu, cez 16 minút na zápas. Jeřábek sa do akcie dostane približne každý druhý zápas. Washingtonu ale pred nedávnom vypadol pre zranenie zo zostavy Brooks Orpik, a tak si títo dvaja vyskúšali aj hru vrámci jedného obranného páru.

„Systém je úplne iný," porovnáva Kempný Chicago a Washington. „Mal som s tým trošku problémy, ale myslím, že každým zápasom sa to zlepšuje." Ako sám hovorí, k rýchlej adaptácii napomáha ja široký priestor na ľade, vo dvojici si zahral aj s lídrom obrany Caps Johnom Carlsonom. „Dostávam na ľade veľa času, neviem asi 16 až 17 minút na zápas, a to mi pomáha. Som za to trénerom naozaj vďačný. Chcem vtom pokračovať a zlepšovať sa každým dňom," dušuje sa rodák z Hodonína.

Spokojný je nielen Kempný, ale aj jeho nadriadení. „Urobil veľký kus práce proti niektorým elitným hráčom súperov, jeho korčuľovanie a schopnosť vyviesť puk nám pomáhajú," hovorí asistent trénera Todd Reirdren.

Obdobne sa pravá ruka Barryho Trotza vyjadrila aj na adresu Jeřábka. Ten sa síce do hry nedostane toľko, ako jeho krajan, no aj on predstavuje pre tím dôležitú posilu z hľadiska šírky obranných radov Capitals. „Stretol sa tu skvelý tím. Skvelí hráči a som rád, že som tu," hovorí Jeřábek.

Obom ale po sezóne končí zmluva. Počíta s nimi vedenie aj smerom do budúcna? To bude záležať nielen na ich výkonoch, ale najmä od možností, ktoré vedeniu poskytne platový strop.