Justin Schultz si povedal o poriadne tučný kontrakt

Všetci títo páni majú fantasticky lukratívne zmluvy. Justinovi ten jeho skromný kontrakt vyprší po tejto sezóne a stane sa obmedzene voľným hráčom. Pittsburgh celkom iste urobí všetko preto, aby svoj zázrak udržali aj v budúcnosti. Keď sa už Schultz prebojoval do tohto exkluzívneho klubu elitných obrancov, dostane podobný kontrakt ako oni?

Aby sme lepšie pochopili jeho kvality, zrekapitulujme si v krátkosti jeho doterajšiu kariéru. Draftovali ho Anaheim Ducks, v druhom kole draftu 2008. S tvorivým obrancom však nepodpísali kontrakt. V sezónach 2010/11 a 2011/12 zbieral v drese University of Wisconsin vyše bod na zápas. Bol nominovaný aj na prestížnu Hobey Baker Award. Potom si mohol vyberať z pestrej palety ponúk, napokon si zvolil Edmonton, ktorý si vybral pre jeho supertalentovaný káder.

Sezónu 2012/13 musel začať na farme, kde zbieral body po hrstiach (48 bodov v 34 zápasoch). V skvelých výkonoch pokračoval aj v NHL, 27 bodov v skrátenej 48-zápasovej sezóne naplnilo všetkých optimizmom. Po tomto úspechu však jeho bodový priemer rok od roka klesal. Vlani bol vykúpený trejdom do Pittsburghu, s ktorým následne získal Stanley Cup.

Táto sezóna je pre Justina ako z rozprávky. V ofenzívne ladenom tíme priam dominuje, skvelo zastúpil často zraneného Krisa Letanga. 45 bodov v 62 zápasoch, z toho 17 v presilovkách. Schultza proste musíte vo svojom tíme mať. Hokejku drží napravo, skvelo drží puk a jeho rozmery 188 centimetrov a 89 kilogramov tiež nie sú zanedbateľné.

Obrana Pittsburghu v tejto sezóne trpela zraneniami, Letang vynechal pre zranenia vyše 20 zápasov a zranený je aj teraz. Nehrá ani Olli Määttä či Trevor Daley. Dalo by sa teda povedať, že význam Schultza je pre Penguins proste absolútne kľúčový. Obrana tímu z mesta ocele nestála počas sezóny vôbec na pevných nohách a bez rodáka z Kelowny by jej hrozil absolútny rozklad. Pens to pred trade deadline zachránili angažovaním Marka Streita a Rona Hainseyho.

To nás privádza k tomu, čo sme písali v nadpise. Koľko dostane? V lete bude totiž len obmedzene voľným hráčom, takže by pre Pittsburgh nemalo byť problémom ho udržať. Denník Pittsburgh Post-Gazette už začína špekulovať, pre porovnanie uvádza zmluvy Kevina Shattenkirka (4,25 milióna) či Setha Jonesa (5,4 milióna). V poslednom čase bolo podpísaných mnoho talentovaných obrancov. Hampus Lindholm a Torrey Krug dostal 5,25 milióna, Rasmus Ristolainen 5,4 milióna, Tyson Barrie 5,5 milióna, Morgan Reilly 5 miliónov a Sami Vatanen 4,875 milióna.

Nezabúdajme, že Pens majú pre budúcu sezónu pod zmluvou len 15 hráčov, z toho len troch obrancov. Na ďalších asi osem hokejistov si musí vystačiť s rozpočtom len asi 13,5 milióna dolárov. Všetko nasvedčuje tomu, že Pittsburgh čaká poriadne horúce leto.