Jaroslav Halák: Pobyt na farme mi pomohol ísť dopredu

Jaroslav Halák odštartoval minulý ročník výborným spôsobom. Na Svetovom pohári vychytal výberu Európy postup do finále. Bol základným kameňom úspechu podceňovaného tímu a nič nenasvedčovalo tomu, že bude mať problém udržať sa v NHL. Opak bol pravdou.

Tridsaťdvaročný gólman začal sezónu v prvom tíme New Yorku Islanders. Klubu sa však nedarilo podľa predstáv a tréneri striedali v bráne až trojicu mužov. Halák sa musel deliť o miesto s Nemcom Thomas Greissom a Kanaďanom Jeanom-Francoisom Berubém. „Nebolo medzi nami žiadne napätie. Nemalo to vplyv na to, že ma poslali na farmu. Jediné, čo som v médiách opakoval bolo, že sa mi nepáči systém troch brankárov, čo sa manažmentu nepáčilo,"povedal Halák pre denník Šport.

Nepresvedčivé výkony klubu, kolísavá forma gólmanov a zlé postavenie v tabuľke doviedli vedenie k rozhodnutiu, že jedného z gólmanov pošlú na farmu. Rozhodnutie padlo na Jaroslava Haláka, ktorý na konci kalendárneho roka zamieril do Bridgeportu v AHL. V nižšej súťaži sa ocitol prvýkrát od sezóny 2007/08.

„Nečakal som, že ma tam po takom dlhom období pošlú. Nahnevalo ma to, bol som sklamaný. Buď vás to položí alebo urobí ešte silnejším. Pomohli mi, že ma na farme skvele prijali. Odohrali sme mnoho dobrých zápasov. Myslel som si, že ma na konci dátumu pre výmeny pošlú do iného klubu, ale nevymenili ma ani nezavolali späť do prvého tímu, bol som sklamaný,"pokračoval slovenský brankár.

Halák odchytal v Bridgeporte dovedna 27 zápasov s výbornou úspešnosťou zásahov 92,5 % a priemerom inkasovaných gólov 2,15. Návratu do NHL sa však dočkal až na konci základnej časti. V marci a apríli sa dostal do brány sedemkrát a v šiestich prípadoch vychytal víťazstvo. New Yorku ani to nestačilo na prienik do play-off. „Pobyt na farme mi dal veľa, pomohol mi ísť dopredu. Škoda len, že sme sa po mojom návrate nedokázali dostať do bojov o Stanleyho pohár."

Jaroslav Halák má zmluvu s Islanders ešte na jednu sezónu, ale jeho budúcnosť je otvorená. V tejto chvíli sa pripravuje na Slovensku a ešte nevie, kde bude pôsobiť. „Či zostanem v New Yorku, je na vedení. Nemám žiadnu klauzulu o nevymeniteľnosti, takže ma môžu poslať hocikde bez môjho súhlasu. Všetko by sa malo ukázať v najbližších dvoch týždňoch. Prvého júla sa otvorí trh s voľnými hráčmi a pred ním bude vstupný draft tímu Vegas Golden Knights," prezradil bratislavský rodák.