Horší ako v San Jose? Babcock vyzýva Marleaua, aby sa zlepšil

Časy, kedy pôsobil Patrick Marleau v San Jose Sharks, sú už dlhšiu dobu minulosťou. Teraz je 38-ročný Kanaďan na prahu nového obdobia svojho života. Prvýkrát oblieka iný dres ako ten z Kalifornie. Do mladého, dravého a cieľavedomého mužstva má priniesť skúsenosť.

Toronto Maple Leafs majú aj s Marleauom v zostave oveľa vyššie ciele ako vlani. Vtedy to bol neoťukaný tím s málo skúsenosťami, avšak dnes je družina kouča Babcocka plná ambícií a očakávaní ohľadom play-off. Do vyraďovacej fázy im má výraznou mierou pomôcť aj spomínaný kanadský útočník. Vzhľadom na to, že počas tejto sezóny zarobí 8,5 milióna dolárov, by mal byť jedným z hlavných ťahúňov tímu.

Ospevovaný kormídelník Mike Babcock je aj veľmi prísny. To pocítila aj Marleauova formácia. K nemu postavil na pozíciu centra Nazema Kadriho a na krídlo Lea Komarova. "Myslím, že na začiatku kempu si viedli dobre, no tá formácia sa musí ešte zlepšiť. Môžu byť omnoho lepší, omnoho rýchlejší a pracovitejší," vyjadril sa na margo tohto útoku Babcock.

Marleauov prínos si chváli najmä Auston Matthews. Draftová jednotka roku 2016 nešetril chválou na jeho hru v presilových hrách: "Je to dôležitý človek na presilovky. Má skúsenosti. Vie, ako skórovať. Dokáže to otvoriť a hrať inteligentne a jednoducho."

Rodák z maličkej dedinky Aneroid z kanadskej provincie Saskatchewan má zmluvu na najbližšie tri roky. Cíti, že u "javorových listov" by mohol konečne dôjsť za vytúženým Stanley Cupom. Ten ešte nezískal, no práve Toronto má byť o pár rokov hlavným favoritom na jeho zisk.