Gáborík bodoval, Kings napriek tomu s nožom na krku + VIDEO

V štvrtom zápase štvrťfinále Východnej konferencie zdolali doma držiteľa Prezidentskej trofeje Washington Capitals 2:1 a znížili tak stav série na 1:3. O góly Flyers sa postarali obrancovia Shayne Gostisbehere a Andrew MacDonald, za hostí stihol v 43. minúte už iba znížiť skóre T.J. Oshie.

Flyers pomohli zmeny vo formáciách a najmä brankár Michal Neuvirth, ktorý medzi žŕdkami nahradil Stevea Masona a prvýkrát v sérii dostal šancu. Český brankár zneškodnil 31 striel Capitals a mal veľký podiel na víťazstve. Najviac práce mal v tretej tretine, v ktorej chytil 12 striel a udržal svoj tím vo vedení. "Ukradol pre nás víťazstvo," povedal zámorským médiám útočník Wayne Simmonds. Dvadsaťosemročný Neuvirth pôsobil šesť sezón práve vo Washingtone a posledný štart v play off zaznamenal 4. mája 2011 v drese Capitals proti Tampe Bay v konferenčnom semifinále. "Na začiatku som bol akoby hrdzavý, ale chalani predo mnou odviedli skvelú prácu. Postupne som sa dostal do varu a záver bol fajn," pochvaľoval si Neuvirth. Kým v minulom zápase mali Capitals deväť presiloviek, tentokrát si "letci" dali pozor na fauly a na trestnej lavici sedeli len dvakrát. "To bol jeden z dôvodov prečo sme vyhrali. Nemali sme hlúpe vylúčenia," dodal Neuvirth. V histórii NHL otočili sériu z 0:3 len štyri tímy, ale medzi nimi aj Philadelphia, ktorej sa to podarilo v roku 2010 proti Bostonu Bruins. Zo súčasného tímu Flyers si to pamätá len kapitán Claude Giroux. "Víťazstvo nám dodalo sebavedomie. Teraz nás čaká najťažší zápas číslo 5 vo Washingtone," povedal Giroux. Zápas nedohral útočník Philadelphie Scott Laughton, ktorý krátko pred koncom prvej tretiny narazil na mantinel a zostal nehybne ležať. Z ľadu ho odniesli na nosidlách rovno do nemocnice, kde zostal na pozorovaní. Podľa generálneho manažéra Rona Hextalla by 21-ročný center po hrozivo vyzerajúcej situácii mal byť v poriadku.

V sérii medzi New Yorkom Islanders a Floridou je po štyroch súbojoch stav nerozhodný 2:2, v noci na štvrtok Panthers zrovnali krok vďaka triumfu 2:1. Víťazný gól hostí strelil v 50. minúte zadák Alex Petrovic, ktorý počas štyroch sezón skóroval v 112 zápasoch základnej časti len dvakrát. Vysoký obranca dostal prihrávku od Dereka MacKenzieho, potiahol si puk a švihom prekonal nemeckého brankára Thomasa Greissa. "Dostal som peknú prihrávku od MacKenzieho, ktorý ma našiel voľného. Skúsil som vystreliť a padlo to dnu. Nedávam veľa gólov, o tom som radšej, že tento rozhodol. Celý tím hral výborne a je fajn, že sa domov vraciame za vyrovnaného stavu série," povedal pre nhl.com Petrovic. Jednou asistenciou prispel k výhre "panterov" český veterán Jaromír Jágr, ktorý tak ukončil päťzápasový bodový pôst v play off. Pre 44-ročného krídelníka to bol jubilejný 200. bod vo vyraďovacej časti NHL a v historickej tabuľke produktivity mu patrí piata pozícia. Výborný výkon podal brankár Panthers Roberto Luongo, keď chytil 26 striel a prekonal ho len v závere druhej tretiny John Tavares. Islanders nevyhrali dva zápasy v play off za sebou od roku 2002. Naposledy sa im to podarilo vo štvrťfinále konferencie proti Torontu Maple Leafs. "Ťažko môžeme vyhrať, keď dávame málo gólov. V defenzívnej časti to bolo v poriadku, ale vpredu sme toho veľa nespravili," povedal tréner "ostrovanov" Jack Capuano. Islanders stále chýba slovenský brankár Jaroslav Halák, ktorý má problémy so slabinami.

Už iba jedno víťazstvo chýba k postupu do semifinále Západnej konferencie hráčom Dallasu. Stars vyhrali v noci na ľade Minnesoty tesne 3:2 a v sérii vedú už 3:1 na zápasy. Všetky tri góly strelili "hviezdy" v druhej tretine, postarali sa o ne Aleš Hemský, Patrick Eaves a Jason Spezza. Prvýkrát v sérii nastúpil v bránke Dallasu Antti Niemi a zaznamenal 28 zásahov. "Chceme udržať v rytme oboch brankárov. Obaja podávajú výborné výkony," povedal kouč Lindy Ruff na adresu fínskej dvojice Niemi a Kari Lehtonen, ktorý tentokrát bol iba na striedačke. Minnesota po perfektnej individuálnej akcii Charlieho Coylea, ktorý skóroval len minútu po Hemského zásahu, viedla 2:1, ale Stars ešte v druhej časti skóre otočili. Víťazný zásah dal Spezza korčuľou. "Bolo to typické víťazstvo v play off na ľade súpera. V tretej tretine sme udržiavali náskok, brankár predviedol viacero skvelých zákrokov a zvládli sme oslabenia," uviedol Spezza pre espn.com. Séria sa teraz presúva do Dallasu.

Rovnako len jeden krok delí od postupu do 2. kola "žralokov" zo San Jose. Sharks triumfovali v štvrtom dueli nad Los Angeles 3:2, hosťom nepomohla ani asistencia slovenského útočníka Mariána Gáboríka. Domáci viedli po zásahu veterána Patricka Marleaua 3:0, ale Kings ešte záver zdramatizovali. Pri oboch góloch bol obranca Luke Schenn, keď najskôr jeho strelu tečoval Trevor Lewis a potom sám znížil na 2:3. Pri tomto góle zaznamenal druhú asistenciu Gáborík. Kings mali na vyrovnanie viac ako 13 minút, ale Martina Jonesa už neprekonali. Sharks vedú v sérii 3:1, ale sami vedie, že "doraziť" Kings nie je jednoduché. Pred dvomi rokmi premrhali hráči San Jose vedenie 3:0 a Los Angeles sa stali štvrtým tímom NHL, ktorý otočil sériu z 0:3. Prvýkrát v tejto sérii sa presadil domáci tím. Gáborík bol na ľade takmer 14 minút, zaznamenal plusový bod a tri strely.

1. kolo play off NHL /na štyri víťazstvá/

štvrté zápasy štvrťfinále Východnej konferencie
PHILADELPHIA FLYERS - WASHINGTON CAPITALS 2:1 (1:0, 1:0, 0:1)
Góly: 6. Gostisbehere (Giroux, Simmonds), 24. MacDonald (Simmonds, B. Schenn) - 43. Oshie (Niskanen, Alzner). Brankári: Neuvirth - Holtby, strely na bránku: 25:32, 19.692 divákov.
/stav série: 1:3/

NEW YORK ISLANDERS - FLORIDA PANTHERS 1:2 (0:0, 1:1, 0:1)
Góly: 40. Tavares (Pulock, Nelson) - 36. Purcell (Jágr, Ekblad), 50. Petrovic (MacKenzie, Wilson). Brankári: Greiss - Luongo, strely na bránku: 27:29, 15.795 divákov.
/stav série: 2:2/

štvrté zápasy štvrťfinále Západnej konferencie
MINNESOTA WILD - DALLAS STARS 2:3 (0:0, 2:3, 0:0)
Góly: 26. Pominville (Niederreiter, Haula), 30. Coyle (Zucker) - 30. Hemský (Demers, Russell), 34. Eaves (Russell, Spezza), 39. Spezza (Demers, Jamie Benn). Brankári: Dubnyk - Niemi, strely na bránku: 30:22, 19.080 divákov.
/stav série: 1:3/

SAN JOSE SHARKS - LOS ANGELES KINGS 3:2 (0:0, 2:0, 1:2)
Góly: 23. Burns (Ward, Vlasic), 30. Pavelski (Thornton, Marleau), 42. Marleau (Couture, Burns) - 43. Lewis (L. Schenn, Versteeg), 47. L. Schenn (Kopitar, GÁBORÍK). Brankári: Jones - Quick, strely na bránku: 29:28, 17.562 divákov.
/stav série: 3:1/

Slovák v akcii:
Marián Gáborík (Los Angeles) 13:48 0 1 1 +1 3 0
/legenda: minutáž, góly, asistencie, body, (+/-), strely na bránku, trestné minúty/