Fitzgerald denne na telefóne: New Jersey pracuje na výmene hviezdneho obrancu aj českého majstra sveta

New Jersey Devils nevychádza sezóna celkom podľa predstáv. Aktuálne sú "diabli" štyri body od play off pozícií. Generálny manažér tímu Tom Fitzgerald priznal, že je denne na telefóne v snahe vylepšiť svoj tím.

Elitný obranca Dougie Hamilton a český útočník Ondřej Palát sú dva najprominentnejšie mená, ktoré sa spomínajú vo víre prestupových špekulácií. Fitzgerald nechcel zachádzať do detailov, ale priznal, že "telefonuje denne", keďže prestupová uzávierka NHL je už o necelé dva mesiace a počítať treba aj so zmrazením súpisiek počas olympiády v Miláne.

"Sú to dvaja rešpektovaní hráči. Majú v kabíne veľký rešpekt a budeme s nimi zaobchádzať s rešpektom," reagoval Fitzgerald na potenciálnu výmenu Hamiltona a Paláta v rozhovore so zámorskými novinármi.

Čítajte aj · Správy Prestupová bomba na dosah! Na predaj je ôsmy najdrahší hráč NHL

Dougie Hamilton je s platom deväť miliónov dolárov ročne najdrahším hráčom tímu. V nedeľu proti Winnipegu bol len zdravým náhradníkom, pričom jeho agent vyhlásil, že to nesúvisí s jeho výkonmi, ale s obchodnou stránkou.

Hamilton je veterán, navyše v posledných rokoch bol často zranený. Devils majú pretlak obrancov - pravákov a tréner Sheldon Keefe ich musí rotovať. Po Hamiltonovi sedel na tribúne Šimon Nemec a naposledy zas Jonathan Kovacevic.

Fitzgerald netají, že pracuje intenzívne na výmene Hamiltona. "S jeho agentom som v neustálej komunikácii, takže tu nie sú žiadne tajnosti. Nie je žiadna strata v preklade, nech ide o čokoľvek. Len si chcem byť istý, že všetci počujú tú istú správu."

Agent J.P. Barry v textovej správe súhlasil s týmto tvrdením a povedal, že s Fitzgeraldom nie sú žiadne problémy.

Dougie Hamilton má po tejto sezóne ešte na dva roky platnú zmluvu. Má čiastočnú klauzulu o nevymeniteľnosti. Zostavil zoznam 10 tímov, do ktorých môže byť vymenený bez jeho súhlasu. Hamilton sa vrátil do zostavy Devils pri výhre proti Minnesote (5:2). Na konte má 12 bodov v 41 zápasoch.

"Dougie je tu," reagoval Fitzgerald, ktorý nechcel komentovať správy o tom, že elitný obranca vlani v lete odmietol výmenu do San Jose. "Po svojom návrate hral naozaj dobre a keď hrá svoj najlepší hokej, sme dobrým tímom."

Tréner Devils Sheldon Keefe povedal, že situácia, ktorou Hamilton prechádza, je veľmi jedinečná, ale bagatelizoval akékoľvek obavy z vonkajšieho hluku ovplyvňujúceho šatňu. "Veci sa trochu vyhrotili mimo toho," povedal Keefe. "Ale vnútri našich múrov som vedel, aký odkaz mám Dougiemu poslať, a to je naozaj všetko, na čo sa sústredím."

Ondřej Palát má podpísanú zmluvu na 6 miliónov dolárov ešte na ďalšiu sezónu. Dvoma gólmi pomohol "diablom" k výhre proti Wild. V rokoch 2020 a 2021 získal v drese Tampy Bay Stanley Cup. Na domácich MS 2024 získal s Českom zlato.

34-ročný veterán má na konte 10 bodov v 46 zápasoch. V priemere hráva menej ako 13 minút za noc.

"Ondřej je výborný profesionál, záleží mu na nás, naozaj do toho tlačí a chce pomáhať," reagoval Fitzgerald na českého krídelníka. "Naši hráči ho obdivujú. Nie, jeho produktivita nie je taká, akú by si ktokoľvek predstavoval. Ale skôr je to o tom, že na základe svojich skúseností pomáha chlapcom pochopiť, ako vyzerá cesta za víťazstvom."

New Jersey je trináste spomedzi 16 tímov vo Východnej konferencii. Tom Fitzgerald berie zodpovednosť za nevydarenú sezónu na seba: "Je to na mne."