Fíni na Svetovom pohári s elitnou brankárskou dvojicou

V prvej, 16-člennej nominácii na prestížne podujatie figurujú brankárske hviezdy "Suomi" Tuukka Rask z Bostonu Bruins a Pekka Rinne z Nashvillu Predators.

Rask býva už tradične na čele štatistík NHL a na konte má Stanleyho pohár. Rinne je najväčšia hviezda Nashvillu a základný kameň úspechov tímu v poslednom období.

Generálny manažér Jere Lehtinen zaradil do predbežného výberu štyroch obrancov. Sú nimi Olli Määttä z Pittsburgh Penguins, Rasmus Ristolainen z Buffala Sabres, Sami Vatanen z Anaheimu Ducks a iba dvadsaťjedenročný mladík Esa Lindell. V drese Dallasu nastúpil v prebiehajúcej sezóne iba na štyri zápasy, no na vlaňajších MS nazbieral v ôsmich dueloch šesť bodov.

V útoku nechýbajú Aleksander Barkov, Leo Komarov, Mikko Koivu, či Mikael Granlund. V kádri sú aj skúsení pracanti Jussi Jokinen a Valtteri Filppula. Najväčším prekvapením je podľa nhl.com zaradenie Joonasa Donskoia. Nováčik NHL zo San Jose Sharks odohral v tomto ročníku 57 zápasov a nazbieral 27 bodov.

Všetci hráči z výberu majú bohaté skúsenosti z národného tímu, ktorý dosiahol v posledných rokoch množstvo úspechov v najvyššej i v juniorských kategóriách. Fíni získali medailu na troch posledných zimných olympiádach, striebro na MS 2014 a zlato na MS juniorov 2016. Na poslednom Svetovom pohári v roku 2004 to dotiahli až do finále, v ktorom podľahli šampiónom z Kanady.

"Je to skvelý mix hráčov, ktorí majú skúsenosti, veľký talent a sú otvorení novým veciam. Svetový pohár je pre všetkých hráčov veľká vec. Majú obrovskú motiváciu a všetci chcú byť súčasťou tímu," agentúra AP citovala trénera "Suomi" Lauriho Marjamäkiho.

Tímy musia skompletizovať výbery na konečných 23 mien do 1. júna. Svetový pohár sa odohrá od 17. septembra do 1. októbra na štadióne Air Canada Centre v kanadskom Toronte. Fínsko sa v základnej B-skupine stretne s Ruskom, Švédskom a výberom Severnej Ameriky.

Predbežná nominácia Fínska:
Brankári: Tuukka Rask (Boston Bruins), Pekka Rinne (Nashville Predators)
Obrancovia: Olli Määttä (Pittsburgh Penguins), Rasmus Ristolainen (Buffalo Sabres), Sami Vatanen (Anaheim Ducks), Esa Lindell (Dallas Stars)
Útočníci: Mikko Koivu, Mikael Granlund (obaja Minnesota Wild), Jori Lehterä (St. Louis Blues), Aleksander Barkov, Jussi Jokinen (obaja Florida Panthers), Valtteri Filppula (Tampa Bay Lightning), Leo Komarov (Toronto Maple Leafs), Joonas Donskoi (San Jose Sharks), Lauri Korpikoski (Edmonton Oilers), Teuvo Teravainen (Chicago Blackhawks)