Fantastický Korpisalo a zlepšenie Jackets?

Columbus z posledných desiatich duelov neuspel štyri krát, z toho raz až po predĺžení, hlavnú zásluhu na tom má mladý fínsky gólman Joonas Korpisalo. Do dnešného dňa dokázal "Korpi" vytlačiť svoju sezónnu úspešnosť na 92%, to je slušné na niekoho kto bol pred sezónou pasovaný do role tímovej štvorky, a kto koncom marca oslávi ešte len svoje 22. narodeniny.

Úspešné obdobie Jackets začalo v polovici minulého mesiaca na ľade Toronta, bol to prvý zápas v novom drese pre Setha Jonesa. Mladý Fín žiaril a stal sa prvou hviezdou duelu s úspešnosťou 97,6%, Columbus zvíťazil 3:1. Korpi hviezdil aj v ďalšom zápase, ofenzíva Colorada si na ňom vylámala zuby, znovu inkasoval jediný krát a znovu sa stal prvou hviezdou, Jackets vyhrali 2:1. Tri dni neskôr sa do brány vrátil Sergej Bobrovsky, súper bol však z najvyššej kategórie, líder ligy z Washingtonu nasúkal Columbusu šesť gólov a zaslúžene zvíťazil. Trojzápasovú sériu na domácom ľade ukončil zápas s Calgary, v ktorom sa znovu zranil Bobrovsky, toho vystriedal Korpisalo no neúspešne. Inkasoval dva krát z dvanástich striel a Jackets podľahli 2:4. Od začiatku zápasu nastúpil o dva dni neskôr v Bostone, vo vyrovnanom zápase uspeli Bruins v predĺžení, fínsky mladík podal spoľahlivý výkon keď pochytal 32 striel z 35.

Koniec januára a začiatok februára priniesol sériu zápasov s trápiacimi sa tímami z Kanady. Najprv doma jasne prehrali Montreal v pomere 5:2, troma gólmi sa blysol Cam Atkinson, rodák z Pori pochytal vyše 94% striel súpera. Mohlo to však byť oveľa lepšie nebyť lacného gólu zo stredného pásma z hokejky Subbana. Na druhý deň si tímy duel zopakovali v Bell Centre s úplne rovnakým výsledkom, prvou hviezdou sa znovu stal Atkinson, fínsky gólman sa činil úspešnosťou 93%. Tento zápas odštartoval štvorzápasový trip po kanadských klziskách, ten pokračoval po All Star Game, Columbus nastúpil v Edmontone a naplno si odniesol ofenzívny hlad navrátilca Connora McDavida. Korpisalo inkasoval 5-krát a Oilers zaslúžene zvíťazili. Nasledoval zápas s Vancouverom, Blue Jackets zvíťazili až po nájazdoch 2:1, hlavnú zásluhu na tom mala druhá hviezda zápasu, Korpi pochytal 37 z 38 striel kosatiek. Skvelý výkon zopakoval na druhý deň v Calgary, znovu inkasoval jediný krát a „modrokabátnici" znovu brali dva body za výhru. Prvou hviezdou sa stal dvojgólový William Karlsson, treťou Korpisalo vďaka úspešnosti 96,8%.

Je ťažké predpokladať či novú formu Columbus potvrdí, mladý fínsky gólman však naplno predviedol svoj talent. Do základnej časti ostáva ešte 28 zápasov, strata 11 bodov na ôsme New Jersey nie je neprekonateľná, o tomto snívajú fanúšikovia klubu, hoci z realistického pohľadu to vyzerá skôr utopisticky.