Dokázal ubrániť McDavida! Kapitán Montrealu Nick Suzuki: Toto je najviac nedocenený hráč Canadiens

Kapitán Montrealu Canadiens Nick Suzuki priviedol svoj tím do play off. No zažil sklamanie, veľmi túžil byť v kanadskom tíme a hrať na Turnaji 4 národov, no nedostal sa do konečnej nominácie.

Suzuki chce na olympiádu

Čas počas prestávky počas Turnaja 4 národov využil na relax a hľadanie domu, ktorý kupoval vo svojom rodnom meste London v Ontáriu. Suzuki sa po spomínanej prestávke vrátil vo veľkej forme. V zostávajúcich 26 zápasoch nazbieral 37 bodov. Jeho útok s Jurajom Slafkovským a Coleom Caufieldom patril k najlepším v NHL. Výrazne sa pričinil na tom, že Montreal sa prvýkrát od roku 2021 dostal do play off.

"Určite som sa po tej prestávke vrátil s tým, že som chcel dokázať, čo dokážem," povedal Suzuki počas svojho návratu na každoročné mediálne turné vo Vegas.

26-ročný útočník a kapitán Montrealu vyzerá byť oddýchnutý napriek tomu, že mal náročné leto. Tvrdá príprava, návšteva svadby bývalého spoluhráča Joela Edmundsona, absolvoval aj svoju vlastnú svadbu, organizoval svoj každoročný golfový charitatívny turnaj, zúčastnil sa olympijského kempu Kanady.

Čítajte aj · Slováci v NHL VIDEO Slafkovský ladí spoluprácu s Demidovom: Rus mu nabíjal na strely z prvej

Canadiens v minulej sezóne veľmi prekvapili. Nazbierali 91 bodov, napriek tomu, že mali gólový rozdiel mínus 20. Dokázali sa však po štyroch rokoch znova dostať do play off. Mladý tím ukazuje progres. S nazbieranými skúsenosťami môže byť ešte nebezpečnejší.

"Stále sme mladý tím, stále sa máme veľa čo učiť, ale myslím si, že lekcie, ktoré sme dostali v minulej sezóne budú pre náš tím veľmi dôležité," hovoril Nick Suzuki. Montreal prehral v 1. kole play off s Washingtonom po piatich zápasoch. Na získaných skúsenostiach môže Montreal podľa Suzukiho ďalej stavať.

Suzuki má za sebou kariérne najlepšiu sezónu. Vytvoril si nové osobné maximá v asistenciách (59) a bodoch (89). Strelil tridsať gólov, čo bol druhý najvyšší počet presných zásahov v jeho kariére. Je jasné, že nechce chýbať v nominácii Kanady na budúcoročných olympijských hrách v Taliansku.

"Ktovie, ako bude olympijská nominácia nakoniec vyzerať," reagoval Suzuki päť mesiacov pred očakávaným podujatím, na ktoré sa po 12 rokoch vrátia hráči z NHL. "V lete som to mal skutočne dosť na mysli, trénoval som, pripravoval sa na sezónu s vedomím, že potrebujem mať dobrý začiatok, aby ma brali do úvahy."

Kapitán nadšený z nových posíl

Generálny manažér Canadiens Kent Hughes odviedol počas letnej mimosezóny kvalitnú prácu. Priviedol elitného obrancu Noaha Dobsona z tímu New York Islanders a do ofenzívy útočníka Zacharyho Bolduca zo St.Louis Blues.

"Bolduc má vo svojej hre veľa šmrncu," teší sa Suzuki z príchodu nových posíl do Montrealu. "Hovoril o tom, že to nie je jeho osobnosť, ale aj tak si našiel spôsob, ako sa udržať v NHL hraním týmto spôsobom. Páči sa mi to od mladého chlapa, ktorý sa dokáže prispôsobiť."

Ďalším významným krokom manažmentu Montrealu bola výmena zostávajúceho kontraktu brankára Careyho Pricea do San Jose Sharks. Vďaka tomu si Montreal uvoľnil priestor pod platovým stropom a získal väčšiu flexibilitu. "Boli sme spokojní s tým, že bol na listine dlhodobo zranených, ale určite nám to pomôže s platovým stropom," uvedomuje si Nick Suzuki. "Myslím si, že nám to pomôže, najmä ak budeme v čase prestupovej uzávierky tam, kde chceme byť, a budeme sa snažiť získať nejakých zabehnutých hráčov."

Najviac nedocenený hráč Montrealu

Mladé jadro Montrealu vyzerá nádejne. Ivan Demidov, ktorý sa k tímu Canadiens pripojil v apríli a stihol odohrať sedem zápasov. Ruský talent a veľký favorit na zisk Calder Trophy pre najlepšieho nováčika sezóny. Lane Hutson, ktorý získal Calder Trophy v uplynulej sezóne a patril do TOP 10 bodovania obrancov NHL. Juraj Slafkovský, draftová jednotka z roku 2022, ktorý má za sebou dve 50-bodové sezóny. Dvadsaťročný obranca David Reinbacher, ktorý by sa chcel presadiť v prvom tíme Habs.

No Nick Suzuki poukázal na niekoho iného. Obranca Kaiden Guhle je podľa neho veľmi nedocenený. "Je ťažké vybrať jedného hráča, ale myslím si, že Guhle je trochu nedocenený," hovoril Suzuki. "Jeho obranná hra ako mladého hráča je špeciálna. Hráme proti Edmontonu a on sa vyrovná Connorovi McDavidovi a vďaka spôsobu, akým Guhle korčuľuje, dokáže McDavida tak dobre brániť," pochválil obrancu, ktorý je dobrým kamarátom Juraja Slafkovského.

Nick Suzuki reagoval aj na zmenu pravidiel NHL. Od budúcej sezóny sa už platový strop bude vzťahovať aj na play off. To zabráni kontroverziám a špekuláciám tímov, ktorých svedkami sme boli v minulosti, keď hviezdni hráči s veľkými zmluvami boli niekoľko mesiacov na listine zranených a na play off sa "zázračne" uzdravili.

Kapitán Montrealu okamžite pripomenul rok 2021, kedy Tampa Bay zdolala vo finále Stanley Cupu Montreal. Lightning vtedy prekročili platový strop o 18 miliónov dolárov. Teraz sa už niečo podobné nemôže zopakovať.

"Tímy si našli spôsob, ako to obísť. Ale nebolo to proti pravidlám, takže sa naozaj nemôžeme sťažovať," hovoril Suzuki o pôvodných pravidlách, keď sa platový strop ešte nevzťahoval na play off. "Uvidíme, čo sa ešte stane, ako odlišne budú tímy vyzerať v play off v budúcich rokoch."