Columbus rieši brankársku otázku

Neotrasiteľná jednotka Sergej Bobrovsky v posledných rokoch laborovala so zraneniami. To poskytlo príležitosť záložným gólmanom ukázať svoje schopnosti. Bohužiaľ, dlhoročná dvojka Curtis McElhinney potvrdil svoju povesť najhoršieho náhradníka v NHL. V sezóne 2014/15 tak tréneri skúšali švédskeho mladíka Antona Forsberga. Podobne tak o rok neskôr, šancu však nedokázal naplno využiť. Vedenie tak siahlo po predsezónnej štvorke, ktorou bol Joonas Korpisalo. Dnes 22-ročný Fín ponúknutú príležitosť využil, svojimi výkonmi očaril fanúšikov aj hokejovú verejnosť. V defenzívne trápiacom sa tíme udržal svoje čísla na úrovni 92%. Po uzdravení Bobrovského smeroval aj s Forbergom späť na farmu. Tam sa karta obrátila, vo vyrovnanom súboji sa v playoff ukázal Forsberg ako lepšia alternatíva a s úspešnosťou takmer 95% sa výrazne podieľal na triumfe Lake Erie.

Do novej sezóny vstúpia Blue Jackets pod obrovským tlakom. Po vlne neúspechov potrebujú dokázať, že časy keď boli fackovacím panákom NHL sú dávno preč. Do hry vstupujú vysoko draftované talenty aj vylepšená defenzíva. Úspech tímov však stojí a padá na výkonoch brankárov. V tomto smere má čo dokazovať najmä Bobrovský, okolo ktorého sa rozprúdila vlna pochybností. Víťaz Vezina Trophy vstúpi do novej sezóny ako jasná jednotka, za ním sa rozpúta tvrdý boj. McElhinney chytal vlani katastrofálne, za deravou obranou sa však od neho žiadne kúzla čakať nedali. 33-ročný Kanaďan vstupuje do posledného roku svojho kontraktu, vzhľadom na hladnú mládež za jeho chrbtom sa neočakáva, že by si svoju pozíciu udržal aj dlhodobo.

Korpisalo hviezdil vlani v NHL, Forsberg zasa počas bojov o Calder Cup. Na pozíciu dočasnej trojky je však predsa len väčším favoritom fínsky mladík. Nikoho neprekvapí ak bude McElhinney v budúcej sezóne brázdiť ľady AHL. Vo svojom veku sú však obaja nevypočítateľní, ani zďaleka nepatria medzi preverených gólmanov, budúcnosť však patrí práve im.

Aby toho nebolo málo, konkurenciu má aj fínsko-švédske duo. V roku 2012 bol totiž tretím najvyššie draftovaným brankárom Oscar Dansk. Švédsky juniorský reprezentant prišiel na rad po dvojici Vasilevský – Subban. Má značný kredit, draftovaný ako číslo 31 s povesťou juniorskej hviezdy. Danskov vývoj však trvá dlhšie než sa očakávalo, navyše pre neho vedenie nemá miesto ani na farme. Mladý Švéd to už medzi seniormi v severnej Amerike skúšal, v sezóne 2014/15 pendloval medzi farmárskymi tímami. Bol dokonca aj povolaný do prvého tímu, nezachytal si však ani minútu. Vlani bol jednotkou vo švédskom Rogle a rovnaká úloha ho čaká aj v tejto sezóne. Vedenie už Danskovi adresovalo, že sa sním počíta, avšak nie v tomto roku.

Nech to dopadne akokoľvek, bránkovisko Columbusu je čoraz tesnejšie. Všetky otázky však odpovie až čas, v každom prípade Forsberga a Korpisala sa sledovať oplatí.