Čo s Gardinerom? Generálny manažér Kyle Dubas je skôr zdržanlivý

Situácia v tíme je každému dobre známa. Slávny klub čaká na Stanley Cup už vyše polstoročie a teraz sa zdá, že k tomu konečne má potrebný materiál. Aké ťažké je ale ten „potrebný materiál" zmestiť do pravidiel o platovom strope sme videli pri vyjednávaniach s Williamom Nylanderom.

Toto leto sa situácia zopakuje. A čo viac, v hre budú ešte väčšie ryby, než naposledy. Okrem Matthewsa či Marnera bude bez kontraktu aj obranca Jake Gardiner. Nakoľko mnohí predpokladajú, že si ho Leafs nebudú môcť dovoliť, špekulácie o jeho trejde sa éterom NHL šíria veľmi rýchlo.

„Myslím, že ku koncu februára sa budeme pokúšať tím posilniť," potvrdil najvyššie ambície v tíme generálny manažér Kyle Dubas. Jeho rétorika je však v porovnaní s Nylanderom či ostatnými členmi zostavy o trochu iná. Kým pri ofenzívnych mladíkoch hlása, že ich klub určite všetkých udrží, tak pri Gardinerovi takou istotou nesrší.

„Diskutovali sme s ním o tom. Jake je našou kľúčovou súčasťou," povedal na margo dôležitého obrancu Dubas. „Máme však aj ďalšie veci, ktoré musíme vyriešiť, a to sme s ním už patrične komunikovali. Radi by sme si ho tu ponechali, no nie je to také jednoduché, ako to znie. K dispozícii máte len určitú sumu, ktorú rozdelíte v snahe zabezpečiť, aby tím fungoval a posúval sa vpred," zhrnul múdro mladý manažér.

V skutočnosti to vôbec neznie jednoducho. Aj pri najoptimistickejších predpokladoch o raste platového stropu majú Dubas a spol. k dispozícii pre budúci ročník nejakých 27 miliónov dolárov. A pod zmluvou len 12 hráčov. Väčšinu z týchto prostriedkov pojmú Matthews a Marner. Leafs však potrebujú udržať aj Kasperiho Kapanena, pritom majú pre budúci rok majú zmluvu len traja obrancovia. Zdá sa teda, že ľadové Toronto čaká veľmi horúci rok.