Očakávania vystrelili do nebies: McKenna spoznal svoje miesto v Toronte, tréner už varuje pred problémom!

Celková jednotka tohtoročného draftu NHL Gavin McKenna odštartoval kemp Toronta v útoku po boku Johna Tavaresa a Williama Nylandera. Môže byť z toho jeden z najviac nebezpečných útokov v lige.

McKenna nadšený z možnosti hrať vo formácii s Tavaresom a Nylanderom

"Je príjemné vedieť, že mi trénerský štáb dôveruje a zaradil ma k takýmto hráčom," povedal McKenna novinárom po svojom prvom oficiálnom tréningu v NHL. "Bolo fajn byť s nimi na ľade. Myslím si, že obaja sú nesmierne inteligentní hráči," pochvaľoval si hviezdny mladík spoluprácu so skúsenými veteránmi.

"John je obrovský pracant a Willy je zase nesmierne technicky zdatný. Ja sa chcem jednoducho držať svojej hry. Nesnažím sa nič meniť, chcem len hrať svoju hru a tlačiť sa do bránky. Verím, že vďaka takýmto spoluhráčom si ma puky nájdu a bude to zábava," teší sa na svoj štart v NHL McKenna.

McKenna ale zostáva nohami na zemi. Poznamenal, že "nič nie je vytesané do kameňa" ohľadom jeho pozície v tíme a "musí si zaslúžiť tam zotrvať", vzhľadom k tomu, aký talent a kvalita sú v tíme Leafs.

Tréner netají obavy z defenzívnej hry hviezdneho tria

Nový hlavný tréner tímu Leafs Jim Hiller uviedol, že tejto trojici hráčov už „nejaký čas" hovoril, že začnú v spoločnej formácii. Pripustil tiež možné obavy týkajúce sa defenzívnej stránky hry tohto tria.

"Bude to naozaj na Johnovi a Willym, aby si svoju prácu odviedli mimoriadne dobre a popritom pomohli Gavinovi," vysvetlil Hiller.

Gavin McKenna bol jednotkou v drafte 2026, Tavares bol jednotkou pred 17 rokmi. Veterán je nadšený, že si môže zahrať po boku tak talentovaného mladíka, ktorého schopnosť tvoriť hru nazval "elitnou".

"Určite áno," povedal Tavares na otázku, či ho hra po boku McKennu nabíja energiou. "V mnohých ohľadoch sa úprimne cítim rovnako, ako sa zrejme cíti on. Tie pocity v bruchu, to nadšenie... Mám síce o niečo viac skúseností, takže chápem, ako tieto pocity prichádzajú a odchádzajú, no myslím si, že nadšenie a vášeň pre hru sú v mnohom podobné."

William Nylander si tiež pochvaľuje chémiu medzi ním, Tavaresom a McKennom v úvode ich vzájomnej spolupráce. "Myslím si, že sme mali veľmi dobré príležitosti už dnes na tréningu," povedal Nylander. "Chceme sa naďalej zlepšovať a nechceme predbiehať udalosti. Jednoducho ideme deň po dni."

McKenna v draftovej sezóne strelil 15 gólov a nazbieral 51 bodov v 35 zápasoch v drese Penn State University v NCAA. Nylander mal na konte 79 bodov v 65 zápasoch v drese Leafs a Tavares 71 bodov v 82 stretnutiach. Boli dvoma najproduktívnejšími hráčmi Toronta.