Carolina má zarobené na ďalšiu hrôzostrašnú sezónu

Áno po prvých dvoch týždňoch nemôžeme veštiť zvyšných vyše 70 zápasov. Úvod sezóny nám však jasne ukázal kto si do úvodu sezóny priniesol dobrú formu. Na jednej strane sme svedkami obrodenia, najmä v kanadskej časti tabuľky, Montreal aj Edmonton žnú výsledky svojej letnej práce. Ako dlho im táto forma vydrží je otázne, v krajine javorového listu ale určite po vlaňajšom sklamaní prichádza nová vlna hokejovej eufórie. Na druhú stranu fanúšikovia klubov z opačného konca tabuľky si štart do nového ročníka predstavovali inak.

Takým príkladom je aj Carolina Hurricanes. Klub s trpezlivou prestupovou politikou vstupoval do tejto sezóny s najskromnejšími výdavkami na hráčov. Aktuálne má pod platovým stropom priestor takmer 16 miliónov dolárov. Len pre porovnanie, druhý „najskromnejší" Winnipeg aktuálne disponuje medzerou necelých 10 miliónov. Vlani skončil klub na východe na 10.priečke, po tom čo vedenie v lete káder vylepšilo sa očakával ďalší, hoci aj mierny krok vpred. No nestalo sa.

Hlavnou príčinou je celkom iste defenzíva, totižto Carolina vydáva na obranu doslova symbolickú sumu. Má len dvoch zadákov s ročným príjmom nad jeden milión dolárov. Áno vlani sa výkony mladíkov Hanifina a Slavina museli páčiť a najmä prvý menovaný začal svoju púť medzi absolútnu špičku, no nemožno od nich očakávať prevzatie kľúčových povinností. Canes doplácajú na slabú súhru Justina Faulka s Ronom Hainseym, ktorí privádzajú gólmanov do bezvýchodiskových situácii. Presne v týchto prípadoch sa ale má ukázať veľkosť brankára, ten by mal tímu vyhrať zápas, ktorý si vyhrať nezaslúži.

Otvorene, brankárske duo Caroliny pri predsezónnych veštbách neznieslo v niektorých prípadoch ani tie najzákladnejšie kritériá. Hoci je otázne ako by Eddie Läck a Cam Ward obstáli ak by mali pred sebou tak dobre pracujúci hradbu ako napríklad Braden Holtby vo Washingtone alebo Carey Price v Montreale. Riešenie defenzívnej otázky sa odložilo o ďalší rok a Canes na to v úvode sezóny trpko doplatili. Darmo, že Rask, Stempniak, Skinner či skvelý mladík Aho splnia v útočnom pásme svoju domácu úlohu, no celok inkasuje v priemere štyri góly na zápas. Takto sa v hokeji vyhrávať skutočne nedá.

Tím v tejto sezóne predviedol ešte jeden fenomén, prehrávať skvelo rozohrané zápasy. S Winnipegom viedli Canes v tretej tretine 4:1, s Vancouverom v polovici zápasu 3:0 a o dva góly viedli v zápase s Philadelphiou, no z plného bodového zisku sa netešili.

Skutočne treba priznať, že ofenzíva sa zatiaľ predvádza vo veľmi dobrom svetle, teda až na Eliasa Lindholma, ktorý (znovu) akosi prespal úvod sezóny. Zverenci Billa Petersa teraz potrebujú od Warda a Läcka zázraky, pretože na riešenie defenzívnej krízy musí dozrieť čas. Dá sa očakávať, že vedenie vyskúša niektorého z perspektívnych mladíkov. Tých majú Canes naozaj požehnane, skvelá budúcnosť sa veští Alexovi Nedeljkovicovi.