Budajov návrat sa blíži: Nemá obavy, že mu Domingue vyfúkol post dvojky?

Tampa Bay si drží pozíciu lídra NHL. Na konte má 81 bodov, len o jeden viac ako líder zápasu a nováčik súťaže Vegas. V tesnom závese sú aj Boston (78) či Nashville s Winnipegom (obaja po 77).

V kádri vedúceho celku má aj Slovensko svoje zastúpenie v osobe gólmana Petra Budaja. Pri jasnej jednotke Andrejovi Vasilevskom príliš veľa príležitostí nedostáva, odchytal len sedem stretnutí. Dôvodom však je i jeho dlhodobá absencia, nakoľko v závere kalendárneho roka utrpel zranenie členka.

„Bohužiaľ, bola to smola. Vtedy mi súper spadol na nohu a zranil som si členok. Teraz sa z toho zotavujem. Chytať v Tampe je náročné, ale vedel som, do akej situácie idem, keďže Andrej Vasilevskij je jednotkou. Navyše, teraz chytá výborne a je našou oporou. Na druhej strane som veľmi rád, že sa mi podarilo vyhrať niektoré duely. To, že som zranený je smutné, ale to sa stáva. Hokejista s tým musí rátať. Treba sa hlavne z toho dostať čo najskôr," uviedol pre šport.sk.

Skúsený 35-ročný gólman má za sebou životnú sezónu v NHL. Využil dlhodobé zranenie jednotky Los Angeles Jonathana Quicka a dovedna v minulej sezóne za Kings a Lightning odchytal rovných 60 duelov, najviac od začiatku svojho pôsobenia v zámorskej profilige.

Budajov návrat po zranení členka sa blíži. „Už som začal korčuľovať, ale ešte neviem, kedy zvládnem zápasovú záťaž. Pri zranení členka je korčuľovanie najdôležitejšia vec. Človek totiž môže byť častokrát mimo ľadu v poriadku, ale ak si dá na nohu korčule, tak je to cítiť. Zatiaľ ide všetko dobre, čo potvrdili aj doktori. Dúfam teda, že návrat na ľad bude čo najskôr."

NHL je tvrdý biznis. Budaj sa počas svojej kariéry o tom už niekoľkokrát presvedčil. Hneď po jeho zranení vedenie "bleskov" angažovalo Louisa Domingueho, ktorý je zastupujúcou dvojkou Vasilevského počas Budajovej absencie. Domingue dostal šancu v piatich zápasoch, mal však lepšie čísla ako Budaj. V % úspešnosti zásahov (90,5 ku 87,8) i priemernom počte inkasovaných gólov (3,26 ku 3,80) má Domingue navrch.

Neobáva sa teda Budaj o svoju pozíciu dvojky v tíme lídra NHL? „Toto sú veci mimo môjho dosahu. Zranil som sa, dotiahli druhého brankára, čo bol logický ťah... A obávať sa podobných situácií? To skôr nie, človek si to potom ešte zhorší. Stále viem, že mám na to, pomáhať mužstvu vyhrávať zápasy. Ako tím fungujeme veľmi dobre. Chcem tu určite ostať, nakoľko máme veľmi dobrý káder a je tu veľká šanca dostať sa čo najďalej. Ako sa rozhodne vedenie, to už je mimo mňa, ja nad tým nepremýšľam. Pre mňa je najdôležitejšie dostať sa čo najrýchlejšie do bránky," snaží sa Budaj zachovať si nadhľad.

Budaj má v tejto i v nasledujúcej sezóne kontrakt na 1,025 mil. dolárov. Podobnú zmluvu dostal v Tampe aj Louis Domingue (1,05 mil. dolárov), no kontrakt má len do konca prebiehajúceho ročníka.