Budaj si našiel nový džob a má jasný odkaz pre všetkých hráčov NHL

Chytal za Colorado Avalanche, Montreal Canadiens, Los Angeles Kings a Tampa Bay Lightning. Peter Budaj má za sebou vydarenú kariéru v zámorskej NHL. Životnú sezónu odchytal na jej samom sklonku. V ročníku 2016-17 začínal na farme Los Angeles, no vďaka zraneniam Jonathana Quicka a Jacka Campbella dostal šancu v pozícii jednotky Kings. Šance sa chopil najlepším spôsobom. Mal 91,7 % úspešnosť zásahov a priemer inkasovaných gólov len 2,12. V oboch ukazovateľoch najlepšie čísla jeho kariéry NHL. Odchytal 53 zápasov, len v dvoch sezónach kariéry bol vyťaženejší viac.

Kariéru ukončil v tíme Ontario Reign, na farme Los Angeles. Čísla nemal ohromujúce, ani jeho vyťaženie nebolo bohvieaké. Ale v tíme ho mali ako mentora pre mladších brankárov. 36-ročný rodák z Banskej Bystrice má skúseností na rozdávanie, je to tiež veľká a charizmatická osobnosť, takže v tomto smere bol povolanou osobou. Ako priznal v rozhovore pre NHL.com, ako byť správnym lídrom sa naučil počas pôsobenia v Colorade od legendárneho Joea Sakica.

„Prechod z juniorského hokeja medzi dospelých je veľmi ťažký. Pre chlapcov som chcel byť čo najlepším spoluhráčom, aby som im situáciu uľahčiť. Pamätám si, že počas mojich začiatkov v Colorade bol Joe Sakic kapitán Avalanche. Do šatne chodil ako prvý a na tréningoch si vždy ešte pridal záťaž. Veľa toho nenahovoril. Viedol nás však skutkami a taký je podľa mňa skutočný líder. Vodcovstvo znamená ísť príkladom - čo robiť a ako robiť. Verím, že som svojou troškou aj ja prispel k rozvoju chlapcov v tíme Reign."

Zmenil prácu, zmenil adresu. Po tom, ako ukončil aktívnu hokejovú kariéru odštartoval novú životnú etapu. S manželkou Taylor i deťmi sa presťahovali do Montany, aby boli bližšie jej otcovi. Pomaly vhupol aj do práce trénera. Venuje sa rôznym vzdelávacím hokejovým kurzom, pracovať bude na pozícii asistenta trénera na univerzite v Montane a pomáhať bude Los Angeles Kings pri rozvoji mladých gólmanov. Nudiť sa teda rozhodne nebude.

„Užívam si prácu s deťmi. je mnoho mladých ľudí, ktorí na sebe tvrdo pracujú a je vzrušujúce s nimi pracovať."

Príklad Mariána Hossu, ktorý sa po skončení aktívnej kariéry, presťahoval s rodinou na Slovensko, nasledovať nebude. Budaj natrvalo zostáva žiť v zámorí.

„Za ostatné roky sme sa často sťahovali, pre deti to bolo najťažšie. Znamenalo to zmenu školy, kamarátov. Teraz sme na tom tak, že by sme boli radi, keby sme už zostali natrvalo na jednom mieste - v Montane."

Na záver vyslovil Budaj odkaz pre všetkých hráčov NHL.

„Tvrdo pracujte, užívajte si zábavu a vážte si príležitosť pôsobiť v NHL. Je to totiž špeciálna šanca, za akú by väčšina ľudí dala všetko. Je to nádherná jazda ... a poriadne rýchla."