Budaj má lepšie čísla ako Quick, ktorý bol vlani finalistom Vezina Trophy

Pred sezónou bol v Los Angeles trojkou a putoval na farmu. Jasnou jednotkou Kings mal byť Jonathan Quick. Boj o dvojku vyhral Jeff Zatkoff. Obaja sa však v úvode ročníka zranili a šancu tak dostal Budaj, najlepší gólman uplynulej sezóny v AHL. Ponúknutú šancu využil a jeho príbeh, ktorý píše v prebiehajúcej sezóne NHL je notoricky známy.

Budaj patrí medzi brankársku elitu a v zámorí sa množili prekvapivé hlasy, ako je možné, že chýbal v Zápase hviezd. Na konte má 43 štartov, viac zápasov v tejto sezóne odchytal len Cam Talbot z Edmontonu (46). Budaj pre Kings vychytal 23 výhier, v tomto ukazovateli mu patrí siedma priečka. Priemerne inkasoval len 2,06 gólu na zápas. Pred ním je len trojica Devan Dubnyk (1,88), Jimmy Howard (1,96) a Braden Holtby (1,96).

Budaj je s piatimi vychytanými nulami druhý najlepší v NHL. O jeden shutout viac má na konte Holtby z Washingtonu. Budaj zatvoril ústa všetkým kritikom a neprajníkom. 34-ročný gólman prežíva najlepšie obdobie svojej bohatej kariéry.

Za všetko hovorí jeden skutočne pozoruhodný údaj. Jonathan Quick, jednotka Los Angeles, bol v minulej sezóne medzi trojicou finalistov na zisk Vezina Trophy pre najlepšieho brankára NHL. Pritom mal horšie čísla, než aktuálne Budaj. Odchytal 68 zápasov základnej časti, jeho priemer inkasovaných gólov na zápas bol 2,22 (Budaj má aktuálne 2,06), % úspešnosť zásahov mal na úrovni 91,8 (Budaj má aktuálne 92,0) a na konte mal päť vychytaných núl, rovnako ako Budaj v súčasnosti, len s tým rozdielom, že Slovák na to potreboval o 25 zápasov menej.