Budaj? Jedna zo šiestich padlých hviezd, ktoré opäť žiaria na nebi NHL

Šport a život majú veľa spoločného. Vrcholy a pády. Čo robí šampióna šampiónom je po páde oprášiť kolená, vstať a ísť tvrdo za svojím ďalej. Bez ohľadu na to, koľko a akých hlbokých pádov ešte zažije. Peter Budaj je skutočný šampión. Prečo? Svojho času bol platným gólmanom v NHL, aj keď len v pozícii dvojky, no dostával množstvo príležitostí. Šesť sezón odchytal v Colorade, ďalšie tri v Montreale. Po jeho boku vyrástol Carey Price na najlepšieho gólmana sveta.

Budaj však následne stratil miesto v NHL. Sezónu 2014-15 strávil v AHL v drese St.John´s IceCaps. Nedarilo sa mu. Nastúpil na 19 zápasov, mal mizerné čísla (88,8 % úspešnosť a gólový priemer 3,55). Všetci ho odpisovali. On sa však vzoprel a zabojoval o ďalšiu šancu. V minulej sezóne zažiaril v AHL v drese Ontaria Reign. Stal sa najlepším brankárom súťaže. Dostal šancu v jednom súboji NHL v drese Los Angeles Kings. A ako bonus k tomu nový ročný kontrakt.

„Každý tím je iný, ale intenzita tréningov je všade rovnaká. Každý tvrdo pracuje, veď je to NHL. Nemožno povedať, že niekde sa trénuje intenzívnejšie než inde - nie je to pravda. Robíme to, lebo je to náš džob. Za to sme platení, chodíme do roboty. Prídeme do šatne, nasadíme si výstroj a ideme pracovať. Poctivo každý deň. Nič nie je samozrejmosť. Treba sa neustále zlepšovať, lebo sezóna je dlhá. Môže sa stať všeličo, lebo toto je nekompromisný svet, svet výsledkov. Takto to v ňom, bohužiaľ, funguje," vyhlásil Budaj pre portál lakingsinsider.com.

V predsezónnom kempe prehral 34-ročný Slovák boj o pozíciu dvojky s Jeffom Zatkoffom, ktorého vedenie Kings získalo v lete. Zatkoff má jednocestný kontrakt a tak ho nemôžu poslať na farmu. To je Budajova obrovská nevýhoda, nakoľko má dvojcestnú zmluvu. A aj preto začal sezónu na farme. Teda nezačal. Okamžite ho stiahli do prvého tímu. Zranil sa totiž Jonathan Quick, ktorý vypadol na tri mesiace. Do toho prišlo zranenie dvojky Jeffa Zatkoffa a Budajovi sa otvorila zrazu cesta dokázať, že ešte nepatrí do starého železa.

Šancu chytil pevne za pačesy. Pre Los Angeles vychytal už štyri výhry v rade. A dokazuje, že je šampión. Lebo sa z dna dokázal pozviechať a vyšplhať na pomyselný vrchol. Opäť o ňom hovorí celé zámorie. Podľa USA Today je jedným zo šiestich zabudnutých hráčov, ktorí v tejto sezóne znovu žiaria. „Víťaziť je zábavné. Je to síce staré tvrdenie, ale pravdivé. Keď vyhrávate, vládne nadšenie, ste veľmi šťastní. Všetko ide jednoduchšie. Ľahšie sa vám tvrdo pracuje, lebo vaša myseľ je uvoľnenejšia - veď víťazíte," dodáva Budaj.