Budaj alebo Zatkoff? Tréner brankárov Kings prezradil, na koho z nich spolieha viac

Obrovská smola postihla Los Angeles hneď v úvode sezóny. Pre zranenie v dolnej časti tela vypadol na tri mesiace Jonathan Quick. Brankárska jednotka tímu. Jeden z najlepších gólmanov sveta. Účastník tohtoročného Svetového pohára v kanadskom Toronte. Finalista na zisk Vezina Trophy z minulej sezóny.

Kings sa musia s touto stratou náležite vysporiadať. Špekulovalo sa o tom, že vedenie bude chcieť dieru po Quickovi zaplátať angažovaním kvalitného a skúseného gólmana. Hovorilo sa najmä o Čechovi Ondřejovi Pavelcovi, ktorého zo svojich plánov vyškrtol Winnipeg a poslal chytať na farmu.

Faktom však je, že Pavelec je pre Los Angeles pridrahý a Kings už nemajú na neho miesto pod platovým stropom. Ak by chceli v Los Angeles hľadať náhradu za Quicka inde, museli by ho zaradiť na listinu dlhodobo zranených, čo však urobiť neplánujú. „Teraz nie," uviedol jasne generálny manažér tímu Dean Lombardi.

Pri trojmesačnej absencii Quicka sa naskytá obrovská príležitosť pre Petra Budaja a Jeffa Zatkoffa. Táto dvojica zvádzala v predsezónnom kempe boj o pozíciu tímovej dvojky. Vyhral Zatkoff, letná posila z Pittsburghu. Budaj bol odvelený na farmu do Ontaria, v drese ktorého bol v minulej sezóne najlepším gólmanom AHL.

Netrvalo však dlho a dostal výbornú šancu. Po zranení Quicka si ho Kings okamžite stiahli do prvého tímu. A bolo viac než jasné, že skôr či neskôr dostane šancu. Je len na Budajovi, ako ju dokáže uchopiť. Zatiaľ sa zdá, že výborne.

Šance sa dočkal v Minnesote, Zatkoffa nahradil v úvode tretej tretiny. Prehre 3:6 síce zabrániť nedokázal, no z deviatich striel neinkasoval ani raz. Dôveru tak dostal aj v nasledujúcom zápase na ľade Dallasu. Vychytal pre Los Angeles prvé víťazstvo v sezóne (4:3pp) a zbiera tak pomyselné plusové body.

Koniec-koncov, v Los Angeles z dvojice Budaj - Zatkoff pri absencii Quicka spoliehajú viac práve na slovenského veterána. Potvrdzujú to aj slová trénera brankárov Billa Ranforda pre Los Angeles Times.

„Budeme ich potrebovať oboch. Obaja boli dvojkami v lige a teraz musia byť číslo 1A a 1B. Musia byť pripravení a dať nám šancu vyhrať," začal Ranford. Následne dodal, že viac pri vzniknutej situácii spolieha na Budaja. „Má množstvo skúseností, viac než Jeff. Veríme, že si budú navzájom pomáhať, navzájom sa tlačiť dopredu a pomôžu nám toto obdobie zvládnuť," dodal.

Nezostáva iné, len s ním súhlasiť. V prospech Budaja určite hovoria neporovnateľne väčšie skúsenosti. Zatkoff má síce už 29 rokov, no v NHL odchytal do tejto sezóny len 37 zápasov. V bránke Los Angeles dostal v úvode tohto ročníka šancu v troch súbojoch, no nepresvedčil. Jeho čísla hovoria jasnou rečou - 4,38 priemerne inkasovaného gólu na zápas a slabučká 83,9 % úspešnosť zákrokov.

Budaj je ostrieľaným mazákom. 34-ročný slovenský gólman mal do tejto sezóny v NHL odchytaných 304 stretnutí. Rodák z Banskej Bystrice bol v slovenskej nominácii na OH 2006, 2010 aj 2014. Taktiež na MS 2008 a 2010. Za slovenskú reprezentáciu odchytal 11 zápasov.