Bronzový medailista z olympiády v Pekingu: Verím, že o dva roky sa vrátim do zámoria a možno dostanem šancu aj v NHL

Slovenský reprezentačný obranca Samuel Kňažko nedostal v lete po vypršaní trojročnej nováčikovskej zmluvy kvalifikovaný návrh nového kontraktu od organizácie Columbus Blue Jackets. Zo zámoria nedostal inú ponuku, s ktorou by bol spokojný a tak zvolil návrat do Európy.

Bronzový medailista z olympijských hier v Pekingu 2022 si vybral české extraligové Vítkovice. "Našiel som tu skvelé podmienky, výborného trénera. Prišlo veľmi veľa nových hráčov vrátane Mareka Hrivíka či Jakuba Zbořila. Klub má tento rok vysoké ambície a myslím si, že môžeme konkurovať tým najlepším tímom, to ma sem lákalo. Takisto to mám blízko domov a môžem tráviť konečne viac času s rodinou, takže aj to rozhodovalo," netají spokojnosť v novom pôsobisku Kňažko, ktorý prehovoril pre TVNOVINY.sk.

Kňažko hneď v prvej sezóne svojho nováčikovského kontraktu v zámorí nakukol do NHL, dostal šancu v dvoch stretnutiach v drese Blue Jackets. No inak celý čas pôsobil na farme v Clevelande. V uplynulej sezóne mal 16 bodov v 55 zápasoch. Dve asistencie pridal v troch dueloch play off. Bolo pomerne prekvapujúce, že od Columbusu nedostal ponuku novej zmluvy a klub sa vzdal práva na slovenského reprezentačného obrancu.

Čítajte aj · Správy Vyhral Calder Trophy, Američania ho v olympijskom kempe ignorovali: Môže hrať za Kanadu, naznačil otec Slafkovského spoluhráča

Kňažko však verí, že v zámorí a v boji o NHL ešte nepovedal posledné slovo. Napokon, stále má len 23 rokov. "Nesklamalo ma to. Také veci sa stávajú a myslím si, že všetko je tak, ako má. Dvere do zámoria ešte nezatváram. Verím, že pôsobenie vo Vítkoviciach mi pomôže. Po dvoch rokoch sa stále môžem vrátiť do zámoria a možno dostať opäť šancu aj v NHL. Teraz sa budem snažiť pomôcť svojmu tímu dosiahnuť čo najlepší výsledok a potom prídu aj individuálne úspechy," verí reprezentačný obranca.

Samuel Kňažko sa napriek svojmu mladému veku predstavil v drese Slovenska už na štyroch majstrovstvách sveta a nechýbal ani na tohtoročnom šampionáte v Štokholme. So slovenskou reprezentáciou dosiahol historický úspech na bronzovej olympiáde v Pekingu. Veľmi rád by si zahral aj budúci rok vo februári na olympijských hrách v Miláne. Bodaj by nie! Veď po 12 rokoch sa pod piatimi olympijskými kruhmi predstavia aj hviezdy zámorskej NHL.

"Každá krajina zverejnila zatiaľ len šesť nominovaných hráčov a finálne súpisky budú známe neskôr. V sezóne môžu prísť zranenia a podobne, takže uvidíme, kto sa tam nakoniec dostane. Vieme, že Kanada, USA, Švédsko a Fínsko sú favoriti. My tam musíme ísť s cieľom vyhrať každý zápas a urobiť pre to maximum," dodáva Kňažko.