Branko Radivojevič reaguje na to, že syn Luka neprešiel draftom: Už je len jediná šanca, ako sa niekedy dostať do NHL

Pred začiatkom sezóny sa v jeho prípade skloňovalo prvé či druhé kolo. V jej priebehu ale Luka Radivojevič v draftových prognózach postupne klesal. Napriek tomu sa verilo, že ofenzívne ladený slovenský reprezentačný obranca môže pomýšľať na tretie či štvrté kolo.

V drafte ho ale nevybral ani jediný tím. Obrovské prekvapenie.

Dôvod je jasný. Jeho fyzické parametre. Skauti a zámorskí experti na to poukazujú už dlhodobo. Trend v NHL je v súčasnosti jasný. Menší obrancovia nie sú tak žiadaní. Napokon, v tohtoročnom drafte nebol vybratý ani jediný obranca pod 182 centimetrov. Radivojevič meria 177 centimetrov...

Čítajte aj · Slováci v NHL Vynechaniu dvojice Slovákov nechápu ani v zámorí: Zaradili ich do TOP 10 najlepších nedraftovaných hráčov

"Preberali sme to aj s Lukovým agentom. Dnes sa trend vrátil k veľkým hráčom. Pozrite sa na dvojnásobných víťazov NHL z Floridy, aký majú urastený tím. Ani jeden obranca pod 180 centimetrov neprešiel draftom," reagoval Lukov otec, bývalý slovenský reprezentačný útočník a hráč NHL Branko Radivojevič v rozhovore pre Denník Šport.

"Treba to akceptovať a pracovať ďalej. Ťažko povedať, či Lukovi uškodilo zranenie. Veľa však zavážila výška. Aj menší beci ukázali, že sa môžu presadiť," pripomína Branko Radivojevič, ktorý si v trenčianskej Dukle vyskúšal aj prácu športového manažéra či hlavného trénera. Má pravdu. Stačí sa pozrieť na Lana Hutsona, ktorý žiaril v drese Montrealu Canadiens. Získal Calder Trophy - ocenenie pre najlepšieho nováčika v sezóne. Meria 175 centimetrov, takže je ešte menší ako Luka Radivojevič.

Luka Radivojevič rozhodne nemusí zúfať, že nebol draftovaný. Stále má svoju budúcnosť vo svojich rukách. Po úspešnej sezóne v americkej juniorskej USHL, v ktorej získal titul s tímom Muskegon Lumberjacks mieri do univerzitnej NCAA, kde bude hrať za Boston College.

"Teraz sa pre neho nekončí hokejový svet. Ide na Boston College, má tri, štyri roky na to, aby presvedčil, že na to má," hovorí odhodlane Branko Radivojevič.

Lane Hutson je síce menší obranca, ale kompenzuje to rýchlosťou, šikovnosťou, hokejovou inteligenciou. A produktivitou. Bol najproduktívnejším nováčikom v NHL. Siedmy bol v bodovaní obrancov, mal 66 bodov. Tri body viac a bol by štvrtý.

Branko Radivojevič si uvedomuje, že aj Luka môže chýbajúce centimetre a kilogramy nahradiť produktivitou. "Musí to kompenzovať bodmi, musí byť rýchlejší a efektívnejší. Štatistiky menších hráčov to jasne ukazujú. Luka musí zosilnieť a verím, že trošku ešte aj vyrastie."

Aj medzi slovenskými legendami nájdeme podobný prípad. Ľubomír Višňovský dokázal s výškou 178 centimetrov ohromné veci a spravil krásnu kariéru v NHL. Patril medzi najlepších obrancov.

"Lukovi držím palce, teraz pre neho neostáva iná cesta, ako zavrieť sa do posilňovne a makať na sebe," má jasno Višňovský.

Branko Radivojevič to vidí rovnako. Jeho syn Luka musí na sebe poriadne makať, nielen na ľade, ale aj mimo neho. Musí zosilnieť, nabrať svaly. "Neviem, ako Višňa vyzeral v osemnástich, ale ako prichádzal do NHL, bol už vyrysovaná žula. Veľký chlap. Luka má teraz pred sebou priestor na univerzite, aby spevnel, zosilnel. Je to jediná šanca, ako sa niekedy dostať do profiligy," dodáva Branko Radivojevič.