Branko Radivojevič o synovi Lukovi: Keď som videl jeho sklamanie, bolo mi ho ľúto! Povedal som mu len jediné

Pred štartom uplynulej sezóny bol obranca Luka Radivojevič považovaný za najväčšiu slovenskú nádej v drafte NHL 2025. Väčšina prognóz expertov a skautov zo zámoria ho videla v prvom či druhom kole.

Postupom sezóny sa Radivojevič v rebríčkoch prepadal nižšie. Úvod sezóny vo Švédsku mu nevyšiel, nedostával priestor, aký si predstavoval. Sťahoval sa do zámoria. Do toho prišlo zranenie kolena, ktoré utrpel v štvrťfinále MS do 20 rokov proti Fínsku a následná niekoľkotýždňová prestávka.

Hoci sezónu zakončil ziskom titulu v americkej juniorskej USHL, v drafte si ho prekvapujúco nevybral ani jeden tím. Kľúčový dôvod? Menšia výška. V drafte tímy nesiahli ani po jedinom obrancovi menšom ako 182 centimetrov. Luka Radivojevič meria aktuálne 177 centimetrov. Pri pohľade na trend v NHL môžeme vidieť, že dominujú vysokí, urastení obrancovia.

Čítajte aj · Slováci v NHL Má Jaroš šancu na NHL? Generálny manažér Columbusu prehovoril

"Ja som to bral športovo. Keď som videl Lukovo sklamanie, bolo mi ho ľúto, lebo aj jeho to mrzelo," reagoval Lukov otec, bývalý reprezentačný útočník Branko Radivojevič v rozhovore pre Denník N.

"No ide o životnú skúsenosť, z ktorej sa musí pozviechať, stráviť, čo sa stalo, a ísť ďalej. Hokejový život sa nekončí, ešte sa mu len začína. Stále platí, že sa ním chce živiť, preto treba také veci zdolať a pokúsiť sa v budúcnosti ukázať, že sa kluby zmýlili. Je to preňho dobrá motivácia," dodáva skúsene bývalý hráč NHL.

Branko Radivojevič poukazuje tiež na trend, ktorý vládne v súčasnosti v NHL. Jednoducho, Stanley Cup vyhrávajú veľkí obrancovia.

"Človek nikdy nevie a ja som rátal s každou možnosťou. Boli tu isté odhady, ale vidíme, aký je dnes trend. Florida vyhrala posledné dva Stanleyho poháre s vysokou obranou. Všetky mužstvá draftujú veľkých obrancov, ktorí sa znova vracajú do módy," hovorí bývalý tréner či športový manažér Dukly Trenčín.

Presadiť sa dá v NHL aj menším obrancom, čo dokázal v uplynulej sezóne Lane Hutson z Montrealu Canadiens. Vyhral bodovanie nováčikov, získal Calder Trophy. Musia však mať nadpriemerné schopnosti či korčuľovanie, ktorým vynahradia chýbajúce centimetre a kilogramy.

"Ak sa menší obrancovia budú chcieť presadiť, budú musieť mať nadpriemerné schopnosti – ako Lane Hutson či Adam Fox, teda byť rýchli, šikovní a produktívni, aby sa presadili," poukazuje Branko Radivojevič.

Bývalý hokejista, trénera a funkcionár má dostatok skúseností, ktoré môže synovi odovzdať. Obzvlášť v súčasnej situácii. Pre mladíka musí byť tvrdou ranou, že si ho v drafte nevybral žiadny tím. Čo Branko povedal Lukovi po neúspešnom drafte? "Nebolo veľmi čo hovoriť. Synovi som povedal, že ak nebude vynikať, je bez šance na NHL."

Luka Radivojevič sa v budúcej sezóne posunie do univerzitnej NCAA, kde bude pôsobiť v tíme Boston College. Je to kvalitná súťaž, ktorú pozorne sledujú skauti tímov NHL a každoročne v zámorskej profilige podpisuje mnoho hráčov z NCAA. Je len na slovenskom reprezentantovi do 20 rokov, aby ukázal svoje kvality, zažiaril a nie je vylúčené, že môže byť draftovaný budúci rok.