Väčší priestor pre Nemca? Momentálne nemáme veľa iných možností, reaguje tréner Keefe

Zostávalo päť sekúnd do konca riadneho času. Puk sa dostal za kruhy na hokejku Šimona Nemca. Zavrel oči, napálil to na bránu a aj s prispením teču jedného z brániacich hráčov Islanders zapadol puk do brány. Nemec vyrovnal v zápase proti Islanders na 2:2, poslal zápas do predĺženia, zachránil pre New Jersey cenný bod a domácu neporaziteľnosť v riadnom čase.

Nemec sa stal druhou hviezdou zápasu, ktorý napokon jeho tím prehral v predĺžení. Draftová dvojka z roku 2022 bola na ľade 22:06 minút. Patril opäť k najviac vyťažovaným hráčom New Jersey. V predošlom stretnutí proti Pittsburghu hral dokonca 26:37 minút, čo je jeho osobný rekord v zápasoch základnej časti. Predtým hral proti Montrealu 19:44 minút.

Vyťaženosť Šimona Nemca stúpla po tom, čo Devils stratili aj tretieho obrancu zo základnej zostavy. Po dlhodobo zranenom Jonathanovi Kovacevicovi vypadol Brett Pesce a nedávno aj Dougie Hamilton, najdrahší bek tímu. Nemec po jeho zranení "zaplátal" dieru v prvej obrane. Dostáva priestor aj v druhej presilovkovej formácii.

O zvýšenej vyťaženosti Nemca a o tom, ako sa chopil tejto príležitosti hovoril tréner Devils Sheldon Keefe na tlačovej konferencii po zápase proti Islanders. "Tri zranenia v obrane, to je toho súčasť. Ale Nemec ukázal, že keď prídu zranenia a dostane šancu, dokáže vystúpiť a chopiť sa jej. Momentálne však nemáme veľa iných možností. Potrebujeme, aby títo chlapci vystúpili a prevzali minúty a zodpovednosť. Je skvelé, že dal gól a získali sme vďaka tomu dôležitý bod. Bude to pre neho veľká vec."

Šimon Nemec chopil šancu za pačesy. Svojimi výkonmi jasne odkazuje: Som tu a som pripravený hrať dôležitejšiu rolu v tíme! Potvrdzuje, že čím má väčšiu dôveru, tým sú jeho výkony lepšie. Stačí sa pozrieť na posledné tri zápasy, v ktorých má na konte dva body za gól a asistenciu a nazbieral v nich tri plusové body.

Nemec je s deviatimi bodmi (1+8) v šestnástich zápasoch najproduktívnejším obrancom New Jersey. Všetky body navyše zaznamenal pri hre piatich na piatich. Len sedem obrancov v NHL ich má na konte viac. Medzi nimi hviezdy ako Lane Hutson, Noah Dobson, Adam Fox, Jacob Trouba či Cale Makar.

Toto jednoducho už v New Jersey nemôžu viac ignorovať. Nemec pri absenciách v defenzíve ukazuje, že nielenže je obrancom schopným hrať na úrovni NHL, ale je obrancom do top 4 a na presilovú hru.