Až také krásne časy ho v Los Angeles nečakajú. Králi s Budajom ako s dvojkou Quicka nerátajú

Pohľad späť. Píše sa sezóna 2016-17. Peter Budaj v kempe bojuje o post dvojky v Los Angeles s Jeffom Zatkoffom. Budaj prehrá, sezónu začína len na farme. Hneď v prvom zápase ročníka sa však zraní jednotka Jonathan Quick. Budaja okamžite povolajú nahor. Onedlho prichádza aj zranenie Zatkoffa. Budaj dostáva unikátnu šancu a chopí sa jej pevne za pačesy.

Takto nečakane odštartovala jeho najlepšia sezóna kariéry. Budaj sa rozchytal, podával kvalitné a spoľahlivé výkony a aj po uzdravení Zatkoffa si udržal pozíciu zastupujúcej jednotky Kings. Odchytal výdatnú 53-zápasovú porciu, mal výbornú 91,7 % úspešnosť zásahov a priemerne inkasoval len 2,12 gólu na zápas.

NHL je však neúprosný a tvrdý biznis. Vďačnosť ide bokom. Prvoradé sú výsledky, peniaze, sledovanosť. Quick sa po dlhých mesiacoch uzdravil a po jeho návrate sa Budaj stal pre tím nepotrebný. Prišla výmena do Tampy Bay. V spomínanej sezóne dostal v drese "bleskov" Budaj šancu v siedmich dueloch, no nedokázal nadviazať na formu a pohodu z Los Angeles. Mal úspešnosť pod úrovňou 90 % a priemer šplhajúci sa k trom inkasovaným gólom na zápas.

V uplynulej sezóne odchytal za Tampu Bay len osem stretnutí, čísla mal katastrofálne - 87,6 % úspešnosť a GAA 3,77. Jasnou jednotkou v Tampe je Andrej Vasilevskij. Pri ňom sa presadzuje skutočne len veľmi ťažko. Navyše Budaj sa zranil, na niekoľko mesiacov bol mimo hry a tak vedenie "bleskov" angažovalo Louisa Domingueho. Ten vytlačil Budaja z pozície dvojky a sezónu tak končil len ako trojka.

Pred niekoľkými dňami ho Tampa Bay vymenila späť do Los Angeles. Tridsaťpäťročný gólman má ešte na rok platnú zmluvu. Ak si niekto myslí, že bude dvojkou Jonathana Quicka so šancou zachytať si v NHL, je mierne povedané na omyle.

„V klube chcú, aby sa Budaj venoval veľkej brankárskej nádeji Calovi Petersenovi v AHL. Aby bol jeho mentorom. Nechcú z neho mať Quickovu dvojku v prvom tíme, pretože ňou je Jack Campbell," uviedla novinárka Los Angeles Time Helene Elliotteová pre šport.sk.

Od 26-ročného Campbella čakajú v Los Angeles veľké veci. Mal by vyť spoľahlivou dvojkou ostrieľaného Quicka. Je v správnom brankárskom veku, na MS 2011 a 2015 bol členom amerického tímu, na konte má dve zlaté medaily z MS do 18 rokov, jedno zlato získal aj na MS do 20 rokov. V roku 2014 slávil zisk Calder Cupu v AHL v drese Texasu Stars. V minulej sezóne odchytal za Los Angeles len päť zápasov, no rozhodne v nich nesklamal o čom svedčí jeho 92,4 % úspešnosť.

Budaja čaká možno posledná sezóna v NHL. Len pri veľkej zhodne šťastných okolností dostane šancu si v najprestížnejšej lige sveta zachytať. V organizácii Kings je až brankárom číslo tri a jeho prioritnou úlohou bude vychovávať 23-ročného Cala Petersena na farme v Ontáriu. Jedno je však isté, Budaj je na túto úlohu priam ako stvorený.