Američania pricestujú s viacerými mladými hviezdami NHL

Američania v posledných rokoch skladali tím z univerzitných mladíkov doplnených o už osvedčené mladé hviezdy. Tieto mladé hviezdičky majú často zároveň povesť oddaných reprezentantov. Tréner amerického výberu môže predbežne počítať s osmičkou mien z NHL. Sú nimi útočníci Nick Bjugstad, Andrew Copp, Christian Dvorak, Dylan Larkin, obrancovia Connor Murphy, Jacob Trouba a brankári Connor Hellebuyck a Jimmy Howard.

Brankár Winnipegu Jets nemá za sebou práve vydarenú sezónu. Napriek mladému veku bol jednotkou tímu NHL, ktorý do jeho schopností vložili veľkú dôveru. Hoci nechytal úplne podľa predstáv vedenia či fanúšikov, stále má povesť jedného z najväčších brankárskych talentov súčasnosti. Na majstrovstvá sveta má robustný gólman skvelé spomienky, pred dvoma rokmi zahviezdil v národnom drese na šampionáte v Prahe. Novinári ho zaradili do All-Star tímu majstrovstiev, najmä vďaka úspešnosti takmer 95%, ktorá Američanom veľmi pomohla k bronzu.

Hellebuyck ale nebude mať post brankárskej jednotky vyárendovaný. Na šampionáte chce chytať aj jeden z dvoch Blashillových zverencov z Detroitu Jimmy Howard. Skúsený 33-ročný Američan väčšinu tejto sezóny strávil na maródke, no aj tak sa ukázal v dobrom svetle. Jeho hlad po hokeji je teda pochopiteľný.

K oddaným reprezentantom patrí mladé eso Red Wings Dylan Larkin, ktorý má v zbierke bronz z Prahy. Na MS hral aj vlani, takže to pre neho bude už tretí šampionát v rade. Už vlani mal pozíciu ofenzívneho lídra, ktorú bude v tomto roku obhajovať. Podobne ako Hellebuyck nemá za sebou práve vydarenú sezónu, jeho ambícia je tak jasná, potrebuje každý zápas aby pokračoval vo svojom vývoji.

Zbabranú sezónu má za sebou aj útočník Floridy Nick Bjugstad, toho tiež brzdili ustavičné zranenia. 14 bodov v 54 zápasoch je ale na hráča zarábajúceho vyše 4 milióny žalostne málo. Blashillov výber doplní aj 21-ročný talent Arizony Christian Dvorak, ktorý ako bývalý najproduktívnejší hráč juniorskej OHL odohral v NHL svoju prvú sezónu. Ukázať sa bude chcieť aj útočník Winnipegu Andrew Copp.

Američania môžu pre potreby šampionátu počítať aj s dvoma osvedčenými zadákmi. Duo Jacob Trouba – Connor Murphy bude mať pre Blashillov výber zásadný význam. Obranca Arizony Murphy pricestuje vo veku 24 rokov na svoj štvrtý šampionát. Možno najväčšou hviezdou „Stars and Stripes" ale bude 23-ročný Trouba, ktorý stojí na prahu hviezdnej kariéry. Zo spomínanej šestice mal v tejto sezóne NHL jednoznačne najlepší bodový priemer.