Aj 21-roční môžu byť draftovaní. Pravidlá hovoria jasne

Nikto a nič nie je lepším dôkazom pravidiel draftu, ako hráči KHL. Cenzus pre voľbu hráčov na drafte je totiž každý rok veľmi široký, každoročne hovoríme o okne širšom než 2 a pol roka. Dokonca ani niektorých hokejistov vo veku 21 rokov nemôžu kluby ľubovoľne podpisovať ako voľných hráčov, ak neprešli draftom.

NHL každoročne stanovuje dátumový interval, ktorý musia kluby pri vyberaní rešpektovať. Voľba hráčov starších, aj mladších než toto „vekové okno" je jednoducho neplatná. Cenzus sa stanovuje každý rok jednotne, menia sa roky narodenia. Fixný je každoročne dátum 15.september (v tomto ročníku 15.september 1999), hráči mladší než tento dátum môžu na rad prísť až o rok. Jasne to dokumentovali prípady ako Alexander Ovečkin či Auston Matthews, obaja sa narodili 17.septembra, a teda im draft ušiel iba o dva dni. Obaja si tak museli ešte rok počkať. Príkladom je aj tohtoročná očakávaná jednotka Nolan Patrick, ktorý sa narodil 19.septembra alebo Brady Tkachuk, ten má v rodnom liste dátum 16.september, takže mu draft 2017 ušiel o jediný deň.

Podobne prísne sú pravidlá aj k starším hráčom. Najstarší, hráč spôsobilý na draft 2017 sa hypoteticky môže narodiť až 1.januára 1997 a pre hokejistov pôsobiacich v Európe dokonca 1996. V hre sú tak aj hokejisti starí 21 rokov a 6 mesiacov.

Samozrejme, nikto to neukazuje lepšie ako ruskí hokejisti. Tí v priebehu rokov najmä vďaka KHL značne dozreli a teda sú pre kluby značným lákadlom. Po príklad nemusíme chodiť ďaleko. Vlani New York Islanders zvolili v štvrtom kole útočníka Jekaterinburgu Anatolija Golyševa, ktorý mal vtom čase 21 rokov a 4 mesiace. V šiestom kole urobila niečo podobné Florida, keď zvolila Maxima Mamina. Podobnú cestu má za sebou aj novo podpísaný bek Colorada Andrej Mironov. Tento ťah by sa klubu mohol skvelo vyplatiť, veď obaja poslední menovaní už so svojimi klubmi podpísali zmluvy a chcú sa presadiť do NHL.

Šance ísť na draft v tomto roku a zopakovať cestu Golyševa, Mamina a ďalších majú napríklad Andrej Svetlakov alebo Danil Vovčenko. Obaja už dovŕšili vek 21 rokov a v KHL už patria medzi zabehnuté osobnosti. Útočník CSKA Moskva Svetlakov nazbieral v tejto sezóne 16 kanadských bodov a má za sebou úspešné účinkovanie v národnom drese, a to jednak vrámci juniorskej reprezentácie aj Euro Hockey Tour. Rodák z Moskvy je organizáciou NHL Central Scouting vedený na 48.mieste medzi európskymi korčuliarmi. Podobne je na tom aj útočník Čerepovca Vovčenko, ten patril v tejto sezóne k najproduktívnejším hráčom svojho tímu, keď zaznamenal 29 bodov.