Zranenia ich nezastavili. Bučnevič a Vatrano rastú vo veľké hviezdy

Pavel Bučnevič bol doma v Rusku považovaný za veľký talent už od mlada. Odchovanec Čerepovca ukázal v posledných rokoch veľký kus zodpovednosti, ale aj menšej tvrdohlavosti. Verejne totiž odmietol opustiť rodné Rusko, kým sa nebude cítiť dostatočne pripravený na NHL. Vlastne len nechcel hrať na farme, potreboval mať istotu, že jeho schopnosti mu umožnia zotrvať v hlavnom tíme.

Osud mu ale AHL do cesty predsa len postavil, do farmárskeho Hartfordu ale v tejto sezóne šiel dobrovoľne. Zranenia ho už stihli pripraviť o asi 30 zápasov, čo je teda veľká smola. Vedenie sa potrebovalo uistiť, že je v tej správnej forme, takže Bučnevič si na tri zápasy vyskúšal aj nepopulárnu AHL. Všetko ale bolo v poriadku a 21-ročná ruská hviezdička sa mohla vrátiť k slávnym Rangers. Návrat to bol vskutku veľkolepý, sedem bodov v prvých šiestich zápasoch po návrate. V súčte tak v tejto sezóne má skvelých 14 bodov v 16 zápasoch. Pavel sa vďaka tomu stal natrvalo usadil v druhom útoku, po bok Zibanejada a Nasha.

V Bostone je na tom podobne 22-ročný Američan Frank Vatrano, ten ale nastupoval rovno v elitnom útoku Bruins s Bergeronom a Marchandom. Prakticky od úvodu sezóny rotuje v prvých dvoch útokoch. Ešte do minulého roku však bol miestny rodák takmer absolútnou neznámou. „Frankie" možno chystá pre NHL ďalší príbeh o malom, podceňovanom a nedraftovanom klenote. Ešte v roku 2015 odohral sezónu v univerzitnej NCAA, kde mal 28 bodov v 36 zápasoch. Nebolo to zlé, no stále nič čo by stálo za zmienku. Dostal ale ponuku dohrať sezónu na farme Bostonu v Providence, tu si vyskúšal seniorský hokej na päť zápasov.

Bruins sním v spolupráci pokračovali aj v sezóne 2015/16 a bol to šok. Vatrano na farme priam žiaril, strelil 36 gólov v úplne rovnakom počte zápasov, priemer gól na zápas je dnes v profesionálnom hokeji raritou. Len 175 centimetrov vysoký Američan samozrejme smeroval do NHL, Bostonu sa odmenil ďalšími ôsmimi gólmi v 39 dueloch. Sezónu snov zakončil v národnom drese na Majstrovstvách sveta v Rusku, tu pridal ďalších osem bodov v desiatich vystúpeniach.

Úvod tejto sezóny mu ale poriadne odložilo zranenie nohy. Prvý súťažný zápas prišiel až krátko pred Vianocami, ak teda nerátame dvojzápasové rozohranie na farme (ďalšie dva góly). Po návrate rozhodne nesklamal. Bilancia päť gólov atri asistencie v sedemnástich zápasoch je veľmi slušná.