Zostáva hladný. Chára namiesto konca myslí na druhý Stanley Cup

Hokej je môj život

Zdeno Chára práve dnes oslavuje svoje 42. narodeniny. Aj napriek tomu, že NHL sa čoraz viac zrýchľuje a omladzuje, plány na koniec jeho myseľ nezaťažujú.

„Chcem hrať," hovoril kapitán Bostonu pre nhl.com. „Chcem pokračovať v hraní. Verím, že mám toho ešte veľa pred sebou a mám pre túto hru veľa vášne. Milujem súťaženie. Milujem všetky tieto veci, chodiť na ľad, rozprávať sa s chlapcami, robiť rutinné veci, letný tréning, prechádzať si tým všetkým."

„Niečo na tom je, že keď sa k niečomu pripojíš, stane sa to tvojím životom. A ja už hrávam tak dlho, že je to môj život."

Chára pred rokom uzavrel ročný kontrakt na päť miliónov dolárov. Dá sa predpokladať, že je len otázkou času, kedy uzavrie novú zmluvu. Chára potrebuje hrať, Boston zas potrebuje Cháru.

„Verím, že môžem hrať," hovoril Chára. „Stále milujem túto hru. Mám veľa vášne pre hokej a samozrejme, že chcem stále zostať."

V súčasnosti svoju myseľ naplno koncentruje na dôležité záverečné boje v základnej časti. A následne prepne na play off mód. Rád by získal s Bostonom druhý Stanley Cup. Boston je druhý vo Východnej konferencii a zároveň druhý v Atlantickej divízii za lídrom ligy Tampou Bay.

Hovoril s Lidstromom, Recchim či Jágrom

Chára volal Lidstromovi, Recchimu či Jágrovi. Chcel si spraviť akýsi prieskum. Uvedomuje si, že tak ako každého, aj jeho koniec kariéry postretne. Vie, že sa môže kedykoľvek vytratiť vášeň pre hru alebo ho môže zradiť telo.

„Povedal som mu, že mi došiel plyn," hovoril Lidstrom. „Môj drajv, ktorý som mal toľko rokov, mi umožnil hrať až do 42 rokov, no ten drajv som už nemal."

Po poslednej sezóne povedal Lidstrom vedeniu Detroitu, že si berie mesiac na to, aby sa rozhodol o svojej budúcnosti. Začal trénovať a snažil sa znovu rozdúchať vyhasnutý plameň. Nešlo to.

„Stratil som to. Nemal som motiváciu. Nemal som to, čo by som potreboval na to, aby som celé leto tvrdo trénoval a aby som sa pripravil na 82-zápasovú sezónu či play off. To bol môj rozhodujúci bod. Stále som miloval hranie hokeja, mal som lásku k hre, ale drajv tam už nebol."

Jeho telo to nevzdalo. Myseľ však áno.

Aj Mark Recchi priznal, že rozhodnutie ukončiť kariéru bolo náročné. Myslí si však, že Chára ešte končiť nebude.

„Myslím, že to Zee zvládne," hovoril súčasný asistent trénera v Pittsburghu. „Videl som ho robiť triatlon, trénovať na niečo také. Je tak motivovaný. Stále niečo robí. Teraz má aj mladú rodinu. Myslím, že to vždy pomáha, pomáha vám to zostať zaneprázdnený."

Chára odmieta šetrenie

Tréner Bruce Cassidy pred niekoľkými týždňami pre zámorské médiá hovoril o tom, že Cháru v závere základnej časti bude šetriť, aby bol čerstvý na boje v play off. Chárova mentalita bojovníka mu však nedovoľuje spomaliť. Vynechávať zápasy keď som zdravý? V žiadnom prípade.

„Chcem pokračovať v hraní," hovoril Chára 10 zápasov pred koncom základnej časti. „Poviem vám dôvod. V minulosti sme tak s bývalým trénerom Claudeom Julienom spravili a povedal som mu, že sedenie sa mi nepáči. On mi nedal na výber. Potom som sa cítil prvé dva zápasy každého kola play off strašne."

Tréner Bruce Cassidy potvrdil, že Chára skrátka odmieta oddychovať. Chce hrať. „Nechce byť mimo zostavu. Preferuje zostať v hre. Takže ak je to to, čo jeho telo a jeho motor udržia v chode každú noc, rešpektujem jeho rozhodnutie. Je tu už dlhú dobu."

Chárov ice-time, pochopiteľne, rokmi klesá. V aktuálnej sezóne hráva priemerne 21:02 min. za zápas. Najmenej v jeho 21-ročnej kariére NHL, ak neberieme do úvahy nováčikovský ročník v ktorom hral priemerne 18:54. Chára je dôležitý pre hru Bostonu v oslabení, presilovky už nehráva. Aj preto mu klesla bodová produkcia. Spraví všetko pre to, aby bol užitočný pre tím. Tréner Cassidy ho nechce preťažovať, potrebuje ho mať čerstvého a zdravého.

Cassidy však pripustil, že za určitých okolností bude nútený Cháru v závere základnej časti nechať odpočinúť si.

„Budeme sa o tom rozprávať, aj keď viem, akým smerom sa rozhovor bude uberať. Ale ak bude na konci základnej časti vyzerať unavene a bude to najlepšie pre tím, potom to spravíme. Vtedy už bude záležať aj na našom názore. Ak jeho hra začne upadať, zvážime to. No ak jeho hra zostane konzistentná, potom bude mať pádny argument."

Chára je maniak do fyzickej prípravy, o tom sa hovorí už dlho. Je to svojím spôsobom sadistický prístup, no prináša svoje ovocie. Jeho fyzická výkonnosť môže konkurovať o dekádu či dve mladším borcom. Stále sa chce zlepšovať. Preto pred 19 mesiacmi prešiel na nový spôsob stravovania. Vylúčil z jedálnička mäso a mliečne výrobky, obmedzil príjem gluténu. Prešiel na prevažne rastlinnú diétu, fazuľa, šošovica a cícer sú v nej hlavným zdrojom bielkovín a jedáva tiež veľa chia semienok, orechov a avokáda.

„Úprimne, cítim sa dobre," hovorí Chára. „Stále robím rovnaké veci ako keď som mal 30. Stále zbožňujem chodenie na ľad. Stále si dopriavam čas pred tréningom, aby som sa uistil, že si spravím svoju rutinu zahŕňajúcu strečing, plyometriu, udržanie rozsahu pohybu, prácu na sile a všetky tieto veci."

„Vynechávať zápasy, nemyslím, že to je pre mňa osobne. Nemám to rád. Iní chlapci to možno majú radi, ale ja rád hrám. Mám rád hranie zápasov."

Sľub otcovi

Chára sa pristavil aj pri rozhovoroch s Recchim, Lidstromom či Jágrom. Všetci končili kariéru v NHL po štyridsiatke a Jágr pokračuje v aktívnej hokejovej kariére aj vo veku 47 rokov, nastupuje v českej prvej lige za Kladno, ktorého je majiteľom.

„Povedali mi podobné veci. Zobudili sa a necítili sa rovnako. Bolo to niečo v zmysle, že mal by som to spraviť, no necítim sa na to alebo, že mal by som začať s tréningom no dám si ešte ďalší týždeň voľna a tak ďalej."

„Ja to tak necítim. Nemôžem garantovať, že sa to nestane, no v súčasností sa cítim hladný. Cítim, že som nadšený to robiť a pokračovať v tom."

Cháru nezaujíma nič iné ako tímový úspech. No jedna vec tu predsa len je. Rád by dosiahol métu 200 gólov. Zastal na čísle 199.

„Sľúbim som otcovi, že dám 200. gól do konca tejto sezóny," priznal Chára. „Môj otec ma podpichuje každý druhý deň s tým, že kedy dám 200. gól. Nie je to však už tak ako to bývalo, že som išiel na presilovku päť na tri a všetci mi nahrávali na ranu z prvej."