Zo zelenáča lídrom najlepšieho tímu NHL. Neuveriteľný progres Černáka, aj v ofenzíve

Tampa Bay z 31 doterajších zápasov prehrala len 8. Na konte má 48 bodov, najviac spomedzi všetkých tímov v NHL. Nadväzuje na fantastickú uplynulú sezónu, ktorú zavŕšila ziskom Stanley Cupu.

"Blesky" strieľajú priemerne najviac gólov na zápas.

No najväčším pozitívom spomedzi všetkého je neuveriteľný progres a výkonnostný rast mladého jadra.

V mimosezóne si Lightning napriek náročnej situácii s platovým stropom, ktorý sa pre pandémiu nezvyšoval, dali za cieľ udržať obrancov Michaila Sergačeva, Erika Černáka a útočníka Anthony Cirelliho. Podarilo sa im podpísať všetkých troch.

Táto trojica tvorí hlavú časť mladého jadra Tampy Bay. Všetci traja mali obrovský podiel na vlaňajšom zisku Stanley Cupu. A ich progres pokračuje neuveriteľným tempom aj v aktuálnej sezóne.

„Jedným z dôvodov toho, že sme si ich chceli udržať aj na úkor iných hráčov je možno skutočnosť, že sú nielen dobrými hráčmi, ale majú aj nevyužitý potenciál. Vedeli sme, že sa budú stále zlepšovať," uviedol generálny riaditeľ Lightning Julien BriseBois, ktorého cituje portál tampabay.com. „A pokrok vo všetkých troch z nich, ktorý vidím v tejto sezóne, je vzrušujúce sledovať."

„Nielen, že ich hra neustále dosahuje vyššiu a vyššiu úroveň, ale preberajú tiež väčšiu zodpovednosť za úspech tímu a pomaly, ale isto sa pripájajú k vodcovskej skupine."

Cirelli sa vypracoval na jedného z najlepším obojsmerných útočníkov v NHL. 25 zápasov, 20 bodov a 10 plusiek. Vizitka, ktorá nepotrebuje komentár. Obrovský prínos pre ofenzívu aj defenzívu. Budúci víťaz Selke Trophy.

Černák upevnil svoju pozíciu najlepšieho tímového obrancu praváka. V tejto sezóne pridal aj bonus v podobe zlepšenej ofenzívnej časti svojej hry. Mal sériu piatich zápasov, v ktorých nazbieral päť bodov. V zápase s Nashvillom zažiaril hetrikom Gordieho Howea (gól, asistencia aj bitka). V 28 zápasoch nazbieral 10 bodov. Už len dva body je od vyrovnania vlaňajšieho zápisu, ktorý ale dosiahol v 67 zápasoch.

Černákova silná fyzická hra. Skvelý prínos v defenzíve. Je jadrom jednej z najlepších "oslabovkových" formácií v NHL. Rozdal najviac bodyčekov v Tampe Bay (56). Štvrtý je v zblokovaných strelách (33). S ice timeom 18:44 je štvrtý najvyťažovanejší hráč tímu. Na konte má 13 plusiek. Len Victor Hedman (15) ich nazbieral viac.

Sergačev sa tiež enormne zlepšil ofenzívne. S 19 asistenciami je druhý najlepší v tíme Lightning. S 21 bodmi v 31 zápasoch je šiestym najproduktívnejším hráčom tímu. Začal viac strieľať a využívať svoju skvelú strelu, čím podporuje ofenzívny aspekt hry. Ruský obranca hráva presilovky aj oslabenia a dosiahol kariérne maximum v ice time - 21:54 - je tretím najvyťažovanejším hráčom tímu.

„Myslím si, že veľa hráčov vyrastá vo svojich vekových skupinách. Je jednoducho iná doba a všetci títo mladíci prichádzajú spoločne. Majú obrovské sebavedomie a možno ich progres je rýchlejší. Ale myslím si, že pomáha, keď všetci chlapci sú relatívne v rovnakom veku a v rovnakej skupine rovesníkov. Pomáha to ich rozvoju," vyhlásil tréner Jon Cooper.

Zisk Stanley Cupu v mladom veku môže tiež napomôcť ďalšiemu progresu. Pretože mladíci vidia, že tvrdá práca skutočne prináša výsledky a ešte viac uveria procesu.

„Víťazstvo Stanley Cupu je úžasný pocit, najmä v tak mladom veku, ako som vyhral ja. A dúfajme, že dokážeme získať nejaké ďalšie. Snažíme sa byť čo najlepší, trénovať a hrať najlepšie, ako vieme a s tímom, aký máme tu v Tampe, je to úžasné. Cítim sa tu naozaj dobre, musíme len pokračovať v hraní našich zápasov a stále vyhrávať," uviedol Erik Černák.