Znepokojenie v Montreale: Od úspechu Slafkovského závisí úspech Montrealu, jeho poklesy sa však opakujú pravidelne

Prestavba tímu v NHL je náročný proces, nezriedka trvajúci aj niekoľko rokov. Z Montrealu ale pred sezónou zaznievali ambiciózne hlasy: Sme pripravení pobiť sa o miestenku v play off. Realita však ukazuje hráčom Habs zlé vysvedčenia. Po dvadsiatich zápasoch má Montreal len 16 bodov. Je posledný v tabuľke Východnej konferencie a menej bodov nemá ani jeden tím v lige.

Znepokojenie v Montreale, pochopiteľne, narastá. Hráči, ktorí by mali byť jadrom prestavby, sa trápia. Medzi nimi aj slovenský útočník Juraj Slafkovský, ktorý pri prehre s Vegas na domácom ľade 2:6 odohral svoj najhorší zápas v NHL vôbec. Na ľade bol pri štyroch inkasovaných góloch v druhej tretine, robil jednu chybu za druhou. V rozpätí 12 minút a 23 sekúnd dokázal nazbierať 4 mínusky.

Jedenu z chýb spravil, keď na útočnej modrej chcel prihrávať krížom cez ľad, namiesto toho, aby nahodil puk smerom do bránkoviska. Presne tie isté chyby robil pred týždňom v zápase s Columbusom, za čo si od trénera Martina St-Louisa vyslúžil trest: posadil ho na dva či tri striedania na lavičku. Proti Vegas robustného Slováka potrestal znova, tentoraz preradením do štvrtej formácie k Lucasovi Condottovi. Rovnaký trest postihol aj Kirbyho Dacha.

Apropo, Dach. To je podobný prípad ako Slafkovský. Mladý, perspektívny útočník, ktorý patrí do jadra hráčov, okolo ktorých sa stavia tím. Strelil ale len jeden gól v 20 zápasoch. A jeden gól na konte má aj Slafkovský...

"Bolo to zaslúžené," reagoval po zápase Slafkovský na rozhodnutie trénera St-Louisa poslať ho do štvrtého útoku. "Teraz musím pracovať ako blázon. Nedá sa nič iné robiť, ani neviem, čo mám povedať, prepáčte," kajal sa slovenský útočník v rozhovore so zámorskými novinármi.

Dach a Slafkovský. Dvaja hráči z prvých dvoch útokov. Obaja dali len jeden gól v tejto sezóne, navyše v niektorých zápasoch zrážajú svoj tím zbytočnými chybami na zem. "Sú to dvaja hráči kľúčoví pre projekt Montrealu Canadiens. Od ich úspechu čiastočne závisí úspech tímu a jeho želaný vzostup v strednodobom horizonte. A poklesy v tejto sezóne pri týchto hráčoch, ale aj iných, celého tímu, sa opakujú až s úžasnou pravidelnosťou," upozorňuje zámorský expert Alexandre Gascon z Radio-Canada.

Nejde o nedostatok ich snahy, ubezpečil tréner St-Louis. Snažia sa niečo vyprodukovať, ale "je tenká hranica medzi tým, že pomôžete tímu alebo mu ublížite."

Kouč Montrealu netají, že pri prestavbe tímu očakával horskú dráhu, výkyvy, nestabilitu. Ale nie až v takomto rozsahu. "Som si dobre vedomý toho, že to nebude rovná čiara. Viem, že sem-tam príde k poklesu, ktorý s tým súvisí. Nemalo by to však zájsť príliš ďaleko."

St-Louis bol po domácom fiasku s Vegas trpko sklamaný. Veď jeho tím predtým vyhral dva zápasy po sebe, naposledy doma zdolal po výbornom výkone finalistu Stanley Cupu Edmonton 3:0. Takmer po týždňovom tréningu... Proti síce kvalitnému súperovi, ale hral tretí zápas v priebehu štyroch dní. St-Louis určite čakal niečo lepšie.

Predovšetkým očakával, že hlúpe chyby, ktoré potápali jeho tím v úvodnej fáze sezóny a ktoré sa v posledných dvoch týždňoch takmer vytratili, sa zrazu znova neobjavia. Ibaže znova vyplávali na povrch.

Sú tieto chyby len dôsledkom mladosti a neskúsenosti? Možno ich pripísať strmej a nevyhnutnej krivke učenia mladého tímu? "Dúfam, že je to tak," opakoval St-Louis, ako by sa sám snažil upokojiť. "Sme mladý tím, to s tým súvisí. Ale v tomto bode chlapci vedia, že je to neprijateľné," dodal.

Všetko v živote je otázkou správneho načasovania. Môžeme polemizovať o tom, že 5-dňová prestávka prišla pre Montreal vo veľmi zlom čase, keď sa tím rozbiehal, keď mal za sebou dve cenné výhry, keď sa zdalo, že konečne nachádza svoj rytmus. Takýto druh zápasovej prestávky to všetko môže narušiť.

Neospravedlňuje to však neustále sa opakujúce lacné chyby, ktorých sa dopúšťajú aj hráči, na ktorých pleciach má stáť budúcnosť tímu. Vrátane Juraja Slafkovského.