Žiari v extralige, no sklamanie z nedraftovania pretrváva. Inšpiráciou Lantoši

Oliver Okuliar patrí medzi najsľubnejšie slovenské prospekty. Dvadsaťročný útočník nedávno zažiaril piatimi bodmi (2+3) v stretnutí proti Nitre.

Napriek veľkému potenciálu si ho v drafte NHL nevybral žiadny tím. Netají, že sklamanie v ňom stále trochu pretrváva.

„Niekedy z toho mám skutočne zmiešané pocity… V minulej sezóne sa mi darilo. Draft som až tak podrobne nesledoval. Skôr som očakával, že dostanem pozvánku do nováčikovského kempu, kde by som mohol naplno ukázať, čo je vo mne, prípadne si vypýtať angažmán v AHL. Avšak prišla korona a narušila mi plány," priznáva Okuliar pre Pravdu.

No na situáciu sa snaží pozerať pozitívne a nepriazeň okolností berie ako motiváciu do ďalšej kariéry.

„Áno, samozrejme. Možno som si len doteraz nepotykal so šťastenou. Občas sa pozriem na draftové výsledky a rozmýšľam, prečo klub draftoval daného hráča a mňa nie. Niekedy sa len pousmejem, čo na ňom vidia… Treba makať ďalej, nič iné mi nezostáva. Každý deň chcem byť lepší a raz mať pocit, že som v hokeji niečo dosiahol."

Posledné dve sezóny odohral slovenský útočník v zámorí. V QMJHL za Sherbrooke Phoenix nazbieral 42 bodov v 66 dueloch. Naplno zažiaril v uplynulom ročníku vo WHL. V tíme Lethbridge Hurricanes mal na konte 33 gólov a 68 bodov v 55 zápasoch.

Napriek tomu, že ho do NHL nedraftoval žiadny tím, vidí možnosť dostať sa aj napriek tomu do najprestížnejšej ligy. Inšpiráciou mu je jeden z krajanov.

„Výborným príkladom je Róbert Lantoši. Hral vo Švédsku, potom v domácej súťaži. Boston mu dal šancu a z AHL už takmer aj nazrel do NHL. Profiliga je sen, ale som realista a sústreďujem sa na krátkodobé ciele."

Aktuálnu sezónu začínal v drese Liptovského Mikuláša, potom prestúpil do Dukly Trenčín. Dovedna v 11 extraligových zápasoch nazbieral 14 bodov za 6 gólov a 8 asistencií. Pokiaľ počítame hráčov, ktorí odohrali minimálne 5 stretnutí v aktuálnej sezóne, je Oliver Okuliar na piatej pozícii v priemernom počte získaných bodov na zápas (1,27).

Kvalitnými výkonmi v domácej súťaži si pokojne môže vypýtať presun do kvalitnejšej európskej súťaže. Plne si to uvedomuje a preto zámorskú NHL neberie ako jedinú možnú alternatívu pokračovania svojej kariéry.

„Som Európan, ľahko si viem predstaviť pôsobenie v KHL či inej súťaži na starom kontinente. Najdôležitejší je pre mňa progres a to, aby som sa hokejom naďalej bavil."

Situácia v súvislosti s koronavírusom komplikuje život aj hokejistom. Okuliar nevie, dokedy zostane v Trenčíne. Priznáva, že kvôli koronavírusu je v ohrození jeho tohtosezónne pôsobenie v zámorí.

„Vedenie NHL by malo v utorok oznámiť podrobnejšie informácie o novej sezóne, ktoré sa dotknú aj nižšej AHL či juniorskej CHL. Situáciu komplikuje pandémia. Hráči v juniorských tímoch na rozdiel od profesionálov z NHL nemajú pracovné víza. Preto je možné, že pre nás Európanov bude komplikované v tejto sezóne dostať sa do CHL."