Zaujímavý príbeh brankára Flyers Roba Zeppa

Cestu do NHL vedie väčšinou cez vstupný draft. To si myslel aj gólman Rob Zepp, ktorého si kluby vybrali dokonca dvakrát, no ani v jednom prípade sa neprebojoval do hlavného tímu. Potom strávil deväť sezón v Európe, aby si ako 33-ročný konečne zachytal v NHL.

Zepp sa narodil v kanadskom meste Newmarket a v roku 1998 sa dostal do tímu Plymouth Whalers, ktorý hrával v juniorskej Ontario Hockey League. O rok neskôr bol dokonca draftovaný Atlantou Trashers, no s klubom nikdy nepodpísal zmluvu, a tak bol k dispozícii na drafte aj v roku 2001, keď po ňom siahla Carolina Hurricanes. V Caroline sa síce dohodol na kontrakte, ale pôsobil prevažne v ECHL a v AHL si pripísal len sedem štartov.

Severná Amerika Robovi Zeppovi šťastie nepriniesla, preto sa rozhodol pre odchod do Európy. Dva roky nastupoval za fínsku Saipu a ďalších sedem strávil v nemeckom Eisbärene Berlín. Nemecko dokonca reprezentoval na troch svetových šampionátoch a zúčastnil sa aj kvalifikácie na ZOH v Soči. Po vydarenej minulej sezóne a účasti na MS v Bielorusku sa Zepp vybral späť do zámoria.

1.júla podpísal ročný kontrakt s Philadelphiou Flyers. Svoje umenie preukázal už počas prípravných dueloch, keď mal najlepšie štatistiky spomedzi všetkých gólmanov „letcov". Napriek tomu skončil len farme. Za Leigh Valley Phantoms odchytal v AHL 17 zápasov, v ktorých mal úspešnosť zákrokov 91,8% a po zranení Steva Masona sa dočkal presunu do NHL.

Kanadský rodák s nemeckým pasom najskôr v sobotu kryl chrbát svojmu kolegovi Emerymu, no v nedeľu sa už postavil do bránky. V zápase proti Winnipegu Jets zastavil 25 z 28 striel súpera a vychytal Philadelphii víťazstvo 4:3 po predĺžení. Zepp sa tak stal najstarším brankárom od roku 1926, ktorý vychytal víťazstvo v NHL.