Zámorský gólman oznámil ukončenie kariéry. Pred pár rokmi bol rivalom Jána Laca

Koniec kariéry oznámil kanadský gólman Michael Leighton.

Michal Háj

8. 10. 2019, 07:20 · 2 min čítania

Cestovateľ. Tak by sa dal definovať pri pohľade na jeho kariéru kanadský brankár Michael Leighton. V pondelok oznámil ukončenie aktívnej kariéry. Odohral 18 profesionálnych hokejových sezón. Zo scény odchádza vo veku 38 rokov.

„Toto je skutočne ťažká vec, musím oznámiť, že končím s hokejom. Robil som to po celý život. Od štyroch či piatich rokov som hrával hokej. Bol to môj život. Bolo pre mňa veľmi ťažké rozhodnúť sa skončiť," hovoril Leighton v rozhovore pre Scotta Powersa z The Athletic.

Počas svojej profi kariéry obliekal dresy 21 rozličných tímov. Väčšinu svojej kariéry odchytal v AHL. Do NHL ho draftovalo Chicago Blackhawks v šiestom kole v roku 1999. V NHL odchytal dovedna 126 stretnutí (aj vrátane play off). Najpamätnejšia bola sezóna 2009-10, v ktorej s tímom Philadelphia Flyers postúpil až do finále Stanleyho pohára.

V spomínanej sezóne dva zápasy Leightona delili od zisku pohára. Pritom sezóna pre neho začala mizerne, v bránke tímu Carolina Hurricanes sa trápil a tak prišla výmena do Philadelphie, kde sa chytil. V základnej časti odchytal 27 zápasov a mal 91,8 % úspešnosť zásahov. V play off nastúpil v 14 dueloch a mal 91,6 % úspešnosť. V bránke bol aj v rozhodujúcom šiestom stretnutí, v ktorom famóznym gólom Patrick Kane vystrelil Chicagu Blackhawks Stanley Cup.

„Samozrejme, ešte stále ma vo vnútri páli veľké sklamanie. Želal som si víťazstvo, chcel som priniesť pohár do Philadelphie. No celková skúsenosť z play off, celá sezóna, bola pre mňa veľmi pozitívna," hodnotil svoj životný ročník Leighton.

„Mal som veľa zápasov v NHL, hral som v semifinále, vychytal som tri shutouty proti Montrealu v play off, zahral som si vo finále Stanley Cupu. Je mnoho brankárov, ktorí hrajú 15,20 rokov v NHL a nikdy si vo finále Stanley Cupu nezachytajú. Pre mňa osobne je to veľký úspech. Samozrejme, štve ma, že sme nevyhrali, ale stále je to highlight mojej kariéry chytať v play off a mať šancu získať pohár."

Leighton sa v NHL naposledy objavil v sezóne 2016-17, šancu dostal v štyroch zápasoch v Caroline. Odvtedy pôsobil už len v AHL.

Celú kariéru odchytal v zámorí, až na jednu sezónu. V ročníku 2013-14 pôsobil v KHL v tíme ukrajinského Donbass Doneck. Bol rivalom Jána Laca, ktorý vtedy tiež pôsobil v Donecku.