Zajcev kľúčovou postavou Toronta. Chystá sa sedemročný kontrakt

Bývalá hviezda CSKA Moskva si v KHL vybudovala povesť jedného z najlepších obrancov nadnárodnej ligy. Hráč tak neunikol pozornosti zámorských očí, z ktorých uspeli torontské. Klub stojaci na prahu novej éry musel vtedy 24-ročnému rodákovi z Moskvy ponúknuť len nováčikovskú zmluvu. Generálny manažér Lou Lamoriello teraz určite ľutuje, že sa mu tvorivého obrancu nepodarilo presvedčiť aspoň na dvojročnú zmluvu.

Zajcev bude po sezóne obmedzene voľným hráčom a zdroje kanadského portálu Sportsnet tvrdia, že prebiehajú intenzívne rokovania. Konkrétne by sa malo jednať o sedemročnú zmluvu na 31,5 milióna dolárov. Priemerný ročný plat vo výške 4,5 milióna by Zajceva zaradil na druhé miesto najlepšie platených obrancov Leafs, hneď za Morgana Riellyho.

"Nemôžem to nijako komentovať, ale ak chce "Zait" zostať v Toronte dlho, je to skvelé," povedal médiám kouč Mike Babcock. Zajcev sa v tejto sezóne zaradil medzi najdôležitejšie osobnosti obrany Leafs. Hrá často na presilovkách, kde sa jeho kreativita a hokejka na pravej strane mimoriadne osvedčili. Je druhým najproduktívnejší obrancom klubu, štyri body za Jakeom Gardinerom. Zároveň je aj najvyťažovanejším hráčom tímu, priemerne odohrá za zápas 22 minút a 16 sekúnd, Morgan Rielly ale má len o tri sekundy menej.