Z čoho pramenia problémy kanadských klubov?

Ak sa od lockoutu dostanete do playoff jeden jediný krát znamená to, že niečo robíte zle. Toronto je momentálne najdlhším čakateľom na Stanley Cup, naposledy ho v Ontariu dvíhali nad hlavu vroku 1967. Kanada je kolískou hokeja a na svoje kluby je právom hrdá. Pre mrazivú krajinu sú Maple Leafs spolu s Canadiens niečo ako Tatry pre Slovensko.

Kanadský hokej zvádza tvrdý boj, jeho súperom nie je nik iný než jeho americký brat. Počet Kanaďanov v NHL rok čo rok klesá najmä na úkor hráčov z USA (a trochu aj Švédska). Kanadský dolár dlhodobo oslabuje, čo dostáva domáce kluby do stále ťažšej situácie, kvôli oslabujúcej mene musia zvyšovať už beztak vysoké výdavky.

V ich neprospech hovorí aj masívne daňové zaťaženie. V Ontariu činí neuveriteľných 53,03%, to je o 15% viac než napríklad na Floride. Ľahšie sa to dá pochopiť na príklade, Joffrey Lupul dostal v tejto sezóne od Toronta na výplatnej páske spolu 6,75 milióna dolárov, po zdanení mu z tejto hodnoty ostane 3 170 692$. Rovnako zarábajúcemu hráčovi Lightning alebo Panthers z tejto sumy zostane pri zaťažení 38,95% rovných 4 120 830$. Rozdiel je necelý milión dolárov. S týmito faktami však platový strop nepočíta, takže kluby zo štátov s vyšším daňovým zaťažením sú prakticky v nevýhode. Keď si tieto hodnoty prevedieme napríklad na Stevena Stamkosa, (o ktorého sa Toronto zaujíma) dôjde vám akým faktorom môžu byť dane. Ak Toronto kanadskej hviezde ponúkne 10 miliónov dolárov, po zdanení zostane jednotke draftu 2008 necelých 4,8 milióna, ktoré po ďalších výdavkoch môžu klesnúť na hodnotu rovné 4 milióny. Naproti tomu, ak Tampa svojmu kapitánovi ponúkne 8 miliónov, Stamkosovi vďaka nižším daniam ostane takmer 4,9 milióna. Lightning tak dokážu na platovom strope ušetriť rovné 2 milióny, hoci v čistom si hráč príde na lepšie peniaze.

Sú to práve tieto dva fakty, ktoré kanadské kluby dostávajú do problémov. V dnešnej materiálnej dobe je ťažké bojovať proti peniazom históriou alebo tradíciou, ktorú navyše kluby ako Winnipeg či Vancouver ponúknuť nedokážu. Kanada sa tak musí pripraviť na to, že v budúcom roku sa tento scenár môže zopakovať.