Vzostup Dánov v NHL

Vzostup Dánov v NHL

V nasledujúcom seriáli článkov, by som sa chcel venovať krajinám, ktoré nepatria medzi hokejových gigantov, no predsa sa u nich nachádza niekoľko kvalitných hráčov, ktorí sa zapísali v dejinách NHL. Ako prvé som si vybral Dánsko, jednu z dvoch severských krajín, ktoré sa žiaľ nemôžu porovnávať so svojimi škandinávskymi bratmi Švédskom a Fínskom.

Dánsko nepatrí medzi krajiny, ktoré by vládli v hokejovom svete, no v svetovom hodnotení podľa IIHF je na 15tej priečke. Na medzinárodnom fóre sa držia v elitnej A kategórií, svojimi výsledkami však neoslňujú. Napriek tomu sa v NHL za posledné roky presadilo niekoľko veľmi kvalitných hráčov a my môžeme sledovať postupnú eskaláciu kvality, ale aj kvantity hráčov v najlepšej lige sveta. V roku 2006 sa do NHL dostal prvý dánsky hráč Frans Nielsen, ktorý podpísal kontrakt s New York Islanders. Nasledujúci rok sa k nemu pridal útočník Janik Hansen v drese Vancouver Canucks, no nastúpil len v piatich zápasoch a nepripísal si ani jeden bod.Zlom nastal v sezóne 2008-2009, kedy sa počet dánskych hráčov rozšíril o ďalších dvoch hráčov. K Nielsenovi a Hansenovi sa pridali Mikkel Bødker a Peter Regin. Mikkel Bødker v drese Phoenix Coyotes nastúpil v 78 zápasovch a pripísal si svojich prvých 22 kanadských bodov v NHL. Peter Regin vymenil švédsku Timru za dres Ottawy Senators a štartoval v 11 zápasoch s dvoma bodmi na konte. Ďalšiu sezónu sa počet hráčov rozšíril znova o dvojicu zo švédskej ligy, tentokrát prestupovali z Frolundy obranca Philip Larsen a krídelník Lars Eller. Obaja zaznamenali len niekoľko štartov, ale v tejto sezóne sa značne darilo ich krajanovi Fransovi Nielsenovi v drese New York Islanders. Produktivita tohto talentovaného útočníka z roka na rok stúpala a v nasledujúcej sezóne zaznamenal 44 bodov za 13 gólov a 31 asistencií.

Sezóna 2012-2013 priniesla dvoch nových hráčov dánskej národnosti v NHL. Boli nimi v súčasnosti známi reprezentanti Oliver Lauridsen a Nicklas Jensen. Lauridsen z farmy putoval do prvého tímu Philadelphie Flyers, no odohral len 15 zápasov, ktorých si zapísal 3 body. Ani v nasledujúcich sezóna sa mu nepodarilo presadiť v prvom tíme, a tak sa počas nasledujúcich sezón udomácnil vo farmárskom tíme. Ani Nicklas Jensen sa výraznejšie nepresadil v drese Vancouver Canucks a jeho posledné zápasy v drese kosatiek boli v sezóne 2014-2015.

V sezóne 2013-2014 sa z farmárskeho tímu dostáva do zostavy káčerov z Anaheimu mladý talent Frederik Andersen, ktorý kryl chrbát brankárskej jednotke Jonasovi Hillerovi. Andersen nastúpil v 28 zápasoch s 20 výhrami. Už v nasledujúcej sezóne sa stal brankárskou jednotkou a káčeri to dotiahli do play off, kde ich vyradilo Chicago Black Hawks.

Sezóna 2014-2015 bola pre dánskych hráčov veľmi úspešná, ako sme už spomenuli brankár Frederik Andersen sa stal jednotkou v bráne Anaheimu. Produktivitu Dánov viedol ako ináč Frans Nielsen s 44 bodmi, už kľúčový hráč New York Islanders. Kvalitné výkony podávali aj útočníci Jannik Hansen (33 bodov), Mikkel Bødker (28 bodov), Lars Eller 27 bodov. Menej sa darilo trojici Peter Regin, Nicklas Jensen a Oliver Lauridsen, pre ktorých to bola posledná NHL sezóna.

Súčasná sezóna 2015-2016 sa nesie na vlne produktivity dánskych hráčov. Aj napriek odchodu zmieňovanej trojice sa kvalita neposunula nadol, naopak stúpla. Do prvého tímu Winnipegu sa dostal mladučký 19 ročný Nikolaj Ehlers, ktorý vo svojej prvej NHL sezóne má zatiaľ na konte 30 bodov za 13 gólov a 17 asistencií. Bez akýchkoľvek námietok ho považujem za prekvapenie sezóny, žiaľ je však zatienený menami ako McDavid, Larkin a Panarin. Bodovanie Dánov vedie Mikkel Bødker s 39 bodmi, ktorý sa počas posledných dvoch rokoch stal dôležitou oporou Arizony Coyotes. Bødker bol však tesne pred prestupovým deadlinom vymenený do Colorada Avalanche, čo určite nepotešilo fanúšikov Arizony. Frans Nielsen je už takmer neodmysliteľnou súčasťou New York Islanders a s Ačkom na drese patrí k top hráčom presiloviek ostrovanov. Jannik Hansen sa stal taktiež stabilným hráčom Vancouveru a pravidelne naskakuje v prvej a druhej formácii a je dôležitým článkom presiloviek. Lars Ehler v Montreal Canadiens prežíva o čosi slabšiu sezónu, no v kríze sa nachádza aj jeho tím Montreal Canadiens. Frederik Anderesen naďalej ostáva dôležitým strážcom svätyne Anaheimu. Za zmienku stojí aj mladý nádejný talent Oliver Bjorkstrand, ktorý pôsobí v AHL v tíme Lake Erie Monsters. Je len otázkou času, kedy o neho niekto prejaví záujem.

Keď sa v závere pozrieme spätne na vývoj hokejistov dánskej národnosti v NHL, môžeme sledovať pomalý, ale skutočný progres. V súčasnom počte pol tucta hráčov si držia skutočnú formu a sú platnými článkami svojich tímov. Žiaľ v porovnaní so slovenským hokejom, ktorý šiel kvalitatívne dole to nie je dobrý pohľad na náš súčasný stav a blízku budúcnosť. Dáni si budujú veľmi dobrú hráčsku základňu, ktorá sa pomaly, ale isto rozrastá, no našim legendám len pribúdajú roky a mladých nástupcov nie je toľko, čo bývalo.