Vyhecovali ho reči neprajníkov. Išiel som to tam rozbiť, priznáva Tatar

Písal sa rok 2018. Bežali posledné hodiny prestupového obdobia. Uzávierka sa nezadržateľne blížila. V tom prišla nečakaná správa ako blesk z jasného neba. Tomáš Tatar prestupuje do Vegas Golden Knights!

Po viac ako ôsmich rokoch v organizácii Detroit Red Wings, ktorá si ho vybrala v druhom kole draftu 2009, to bol jeho prvý trejd v NHL.

Prestup do Vegas nebol príjemný

„Hoci sa mužstvu darilo, prestup do Vegas nebol veľmi príjemný. Nevedel som si totiž dobre predstaviť, kde by som tam mohol zapadnúť. Každá ich formácia totiž mala nejakú silu. Nebolo to veľmi jednoduché," spomínal Tatar na neľahké obdobie v podcaste Boris a Brambor.

„Ani som nerozumel, prečo chceli posilňovať útok. Bol som však veľmi šťastný, že môžem ísť do rozbehnutého mužstva s tak veľkými ambíciami a hrať play-off. Navyše, čo sme tam dokázali, bolo niečo úžasné," dodal.

Vegas hralo svoju inauguračnú sezónu v profilige. "Zlatí rytieri" išli ako dobre namazaný stroj. Nováčikovský entuziazmus v kombinácii s bojovnosťou a kvalitou ich napokon priviedol senzačne až do finále Stanley Cupu.

Tatar zažil v "meste hriechu" najťažšie obdobie kariéry v NHL. Tréner Gerard Gallant mu nevedel nájsť miesto v nabitej zostave. Slovenský hráč putoval z útoku do útoku, v žiadnom sa nevedel napevno usadiť. Nemal potrebnú hernú pohodu a istotu. V 20 zápasoch základnej časti nazbieral len 6 bodov. V play-off bol väčšinu času mimo zostavu. Odohral len 8 stretnutí s vizitkou jeden gól a jedna asistencia.

Kritika ho poháňala vpred, išiel to tam rozbiť

Tatar bol len tieňom hráča z minulosti. Na jeho adresu sa zniesla vlna kritiky zo strany fanúšikov. Mnohí ho odpisovali. Zámorskí experti hovorili, že má pred sebou prelomovú sezónu, v ktorej bude musieť dokázať, že na to má.

„Bol som si vedomý, že na ľade to nie som úplne ja. Tiež som mohol odohrať lepšie zápasy. Potom prišli tieto názory fanúšikov, že na to už nemám a podobne. To však nemôžete vnímať, bral som to s rezervou," spomínal Tatar.

Leto po spomínanej sezóne sa nieslo v znamení veľkých zmien v tíme Vegas. Manažment sa snažil upraviť priestor pod platovým stropom. Tatar cítil šancu presadiť sa, v tom prišla ďalšia nečakaná výmena. Za Maxa Paciorettyho putoval do Montreal Canadiens. A táto výmena bola presným opakom trejdu do Vegas.

„Vedel som, že sa tam pre mňa tvorí nejaké miesto. Aj preto som do letnej prípravy šiel s tým, že to tam idem rozbiť a urobím všetko preto, aby som dokázal, že to, čo sa stalo pred tou sezónou, bol len nejaký problém, s ktorým som sa nevedel popasovať. Potom ma ale vymenili do Montrealu. Zmenil sa mi cieľ a všetko som chcel urobiť tam."

„Dali mi veľkú príležitosť. Hneď, ako som prišiel, ma dali do prvej formácie a ukázali mi tak, že som mnou rátajú. Hokej ma momentálne naozaj baví a teraz to už chcem posúvať stále na vyššiu úroveň."

V klube z pôvodnej "Original Six" je veľký tlak. V Kanade a obzvlášť v Montreale je hokej doslova náboženstvo. Fanúšikovia sledujú každý detail, hre sa rozumejú. Pôsobí tu množstvo novinárov, ktorí vedia byť neúprosní. Tlak na Tatara bol pri príchode do mužstva o to väčší, že mal za sebou nevydarenú anabázu vo Vegas. Ako sa hovorí, diamant vzniká pod tlakom - v Montreale zažíva Tomáš svoje najlepšie obdobie kariéry.

25 gólov a 58 bodov v prvej sezóne v drese Canadiens. 22 gólov a 61 bodov v 68 zápasoch aktuálnej sezóny svieti pri jeho mene. Zastavilo ho zranenie, neskôr pandémia koronavírusu, ktorá dala stopku sezóne NHL. Napriek tomu si stihol už doteraz vytvoriť nové bodové osobné maximum.

Zámorskí experti upozorňujú, že v jeho prípade nejde len o góly a body, ale tiež vyniká v množstve rozšírených štatistických ukazovateľoch, ktoré sú medzi kompetentnými čoraz viac vyhľadávané a cenené.

Kontrakt má platný ešte na ďalšiu sezónu. Ohľadom jeho budúcnosti sa spomínajú len dve možnosti a to buď predĺženie spolupráce s Canadiens, ktorých je jedným z kľúčových hráčov, alebo expanzný draft, v ktorom si bude nováčik zo Seattle vyberať hráčov do novovznikajúceho tímu. V prípade, že dovtedy Tatar nepodpíše nový kontrakt s Montrealom, práve tam manažment Canadiens ukáže, či s ním počíta alebo nie - či ho zaradí medzi chránených hráčov, alebo ponechá napospas.