Vydarené i menej vydarené letné podpisy

Otvorenie trhu s voľnými hráčmi je v NHL veľmi sledovanou udalosťou, pretože každoročne končia zmluvy viacerým hviezdam, ktoré zmenia svoje pôsobisko. Počas leta sa sťahovalo do nových klubov niekoľko známych mien. Niektorí zapadli výborne, iným sa zatiaľ príliš nedarí.

Po ôsmich rokoch v Colorade sa ocitol bez kontraktu Paul Stastny, ktorý prikývol na ponuku St. Louis Blues. Americký útočník sa dohodol na štvorročnej zmluve za 28 miliónov dolárov, no zatiaľ sa v novom tíme hľadá, keď v 22 dueloch strelil sedem gólov a na ďalších päť prihral. Bluesmani sa však opierajú o silný kolektív a napriek slabšej produktivite Stastného patria k špičke v NHL.

Vancouver sa v uplynulej sezóne trápil so slabou efektivitou, čo mal vyriešiť príchod Radima Vrbatu, ktorý vytvoril najúdernejšiu formáciu Canucks s bratmi Sedinovcami. Česko-švédska spolupráca sa vypláca, keďže Vrbata je s dvanástimi gólmi najlepším strelcom tímu. Horšie je to na brankárskom poste, kde nahradil Roberta Luonga Ryan Miller. 34-ročný gólman bol v hľadáčiku viacerých tímov, no napokon skončil vo Vancouveri. Miller síce vychytal už 16 víťazstiev v 23 zápasoch, ale s úspešnosťou zákrokov na úrovni 90% mu patrí až 40. miesto medzi brankármi v NHL,

Mike Cammalleri sa nedá zaradiť k najväčším hviezdam súťaže, no po podpise nového kontraktu s New Jersey Devils ožil. V 23 stretnutiach sa gólovo presadil už jedenásťkrát a je najlepším strelcom „diablov". Góly si sľubovali aj od Thomasa Vaneka, ktorého v lete získala Minnesota a ponúkla mu lukratívnych 6,5 milióna dolárov na rok. Rakúsky útočník má zatiaľ na svojom konte len tri presné zásahy v 28 dueloch, ale vynahradil si to štrnástimi prihrávkami.

Colorado malo po odchode Paula Stastného dosť priestoru pod platovým stropom a rozhodlo sa staviť na skúsenosti. 37-ročnému Iginlovi ponúklo trojročný kontrakt, ktorý mu vynesie 16 milónov dolárov. Nedá sa povedať, že by boli doterajšie výkony Iginlu v Denveri sklamaním, no Colorado okupuje priečky na spodku tabuľky a finančné prostriedky mohlo investovať inak. 18 bodov (7+11) v 30 zápasoch však nie je zlým výsledkom v podaní kanadského veterána.

Brad Richards bol hviezdou NHL, patril k najlepším nahrávačom súťaže, ale v posledných sezónach skĺzol do priemeru. V 34 rokoch sa ocitol na trhu s voľnými hráčmi a napokon sa dohodol s Chicagom. Blackhawks ponúkli Richardsovi dva milóny a so svojou investíciou môžu byť spokojní. Vtíme majú skúseného hokejistu, držiteľa Stanleyho pohára, ktorý dokáže byť stále produktívny.

Príjemným prekvapením aktuálnej sezóny sú výkony Nashvillu Predators. Veľkú zásluhu na úspešnom ťažení „predátorov" má Mike Ribeiro. Kanadský hokejista podpísal so svojím novým zamestnávateľom v júli ročný kontrakt a pravdepodobne sa čoskoro dočká aj predĺženia. Ribeiro zarobí v tejto sezóne len niečo vyše milióna, ale je prvým centrom svojho tímu a druhým najproduktívnejším hráčom Nashvillu. V 29 zápasoch zaznamenal 25 bodov za 8 gólov a 17 asistencií.